בשבוע שעבר מכבי ת"א ראתה את הפועל ת"א ואת מכבי חיפה מפסידות, לקחה את הצ'אנס ועם ניצחון 0:1 על מכבי פ"ת שבה לפסגת ליגת העל. השבת האדומים והירוקים דווקא פירקו את היריבות ורק 3 נקודות מלאות הערב מול בני יהודה יספיקו לחבורה של איוניר כדי לשמור על המקום הראשון. כששלושה ימים לאחר מכן מחכה למכבי מפגש מול סטוק, זה לא צפוי להיות קל.
"אחרי דצמבר, כשהליגה האירופית תהיה מאחורינו אפשר יהיה לנשום ולהתאזן מכיוון שלא נשחק בקצב הרצחני הזה כשפתחנו איתו את העונה ושמשפיע עלינו, בין אם נרצה או לא", אמר איוניר במסע"ת לקראת אירועי השבוע. "נכון לעכשיו קבוצות דרג הביניים נהנות מזה כי הן קבוצות טובות שלא נמצאות תחת עומס, אבל בהמשך הגדולות יעשו את שלהן. עליית שלב בליגה האירופית לא נראית ריאלית. יש לנו עוד שני משחקי בית והיכולת שלנו שם טובה יותר. אלו שניצחו אותנו בקלות בביתן יתקשו מולנו בבלומפילד".
"אנחנו סובלים מעומס. צריך לתת מנוחה למספר שחקנים, יש פציעות אבל גם יש לנו סגל גדול ואנחנו מנסים להשתמש בו נכון כדי שלא נפספס בליגה. אנחנו לקראת שבוע שכולל את בני יהודה, סטוק ובית"ר ואנחנו עושים את החישובים שלנו. לקראת סטוק, נזהה את מי שעייף ואת מי כדאי לשמור לבית"ר. עד דצמבר זהו המצב ואנחנו ננסה להביא את עצמנו לשם במצב חיובי. ליגה אירופית? יש הבדל בין בית לחוץ. ליריבות שניצחו אותנו בקלות בחוץ, יהיה קשה בבלומפילד. לא מבטיח שננצח, אבל זה יהיה יותר שיוויוני. בקייב יהיה קשה. בסך הכול אנחנו יותר בונים על הליגה". לגבי ועדות המשמעת, הוסיף: "זה לא פרח באוויר וזה דבר שיקרה".
"אנחנו לא מסתירים שבחודש האחרון היתה ירידה ביכולת, נראינו פחות טוב", הודה איוניר, "נגד מכבי פ"ת התחלנו להזכיר את עצמנו. אנחנו רוצים לחזור ליכולת הטובה. לקבוצת כדורגל שעוברת מירוץ כזה תהיה נפילה. פתיחת העונה הטובה הפתיעה אותנו ולא חשבנו שנראה כ"כ טוב ומהר. העלנו את רמת הציפיות. כולם מזכירים לנו את הימים האלה".
"קשה לשחקנים ללחוץ בעומס. זה גם קשור ב-3 שחקנים. דהן, לוגסי וקונאטה לא היו בריאים בתקופה האחרונה. הם בלטו בתחילת העונה בלחץ ואני מקווה שעכל השלושה יצאו מהעומס. דהן חזר לעצמו ומאחורי הירידה הקלה. קונאטה ולוגסי מתחילים לחזור לעצמם".
כמו כן מאמן הצהובים התייחס לעמדת השוער. "חיימוב הגיע כשוער הבכיר והיה מצוין בפתיחת העונה ובחודש האחרון היתה לו ירידה אז מחליפים אותו ונותנים הזדמנות למישהו אחר. זו לא נדנדה. גיא קצת בנסיגה וברק קיבל הזדמנות. לא דיברתי על פציעות כי לא רציתי שיגידו שאלה תירוצים. זו תפקידה של קבוצה. הסגל שלנו די רחב ואנחנו מנסים להשתמש בכולם. בינואר כשכולם יחזרו נוכל לשמור על רצף שחקנים כמו בתחילת השנה".
גם עומר ורד הצעיר דיבר במסיבת העיתונאים. המגן התחיל את לימודיו באקדמיה ואמר: "צריך בלימודים יותר ריכוז. שם זה יותר בראש, ומגרש זה פיזי. כמו כל שחקן בקבוצה, יש עומס. היתה תקופה לא קלה אבל אני רוצה לשחק כמה שיותר. "בני יהודה? אנחנו לא מתעסקים בהם. חורקת לא חורקת. כמו כל קבוצה כשהיא רואה את מכבי היא רוצה לנצח. אנחנו רוצים לנצח. זו קבוצה עם מסורת. למדתי הרבה על התחשלות בהפועל חיפה והגעתי הרבה יותר מוכן".
על הניצחונות הגדולים של מכבי חיפה והפועל ת"א, הוסיף: "ברור שהניצחונות שלהם יושבים בראש. אנחנו פחות מסתכלים על היריבות. כמו שזה נתן לנו דרייב במשחק הקודם במחצית, אז גם הפעם זה קורה. הם ניצחו ועכשיו אנחנו רוצים לנצח".
פאביצ'ביץ' עדיין בספק, מדוניאנין יפתח. טקס לפתיחת מבצע "הקש בדלת"ייערך בפתיחה
סאבו פאביצ'ביץ', שהיה צפוי לפתוח כבלם התלונן על כאבים בקרסול והוא נמצא בספק למשחק מול הכתומים. במידה ולא יוכל לשחק בסופו של דבר, רוברטו פונצ'ץ' יתופקד כבלם לצידו של שרן ייני ואילו ומושיקו לוגסי יפתח בקישור. האריס מדוניאנין ודור מיכה צפויים להיות אחראים לחלק היצירתי ב-11 של איוניר. רוברטו קולאוטי ואלירן עטר ישתפו פעולה בחוד. מי שצפוי להמשיך לקבל קרדיט בין הקורות הוא ברק לוי, על חשבונו של גיא חיימוב.
לפני המשחק ייערך טקס לציון פתיחת מבצע "הקש בדלת" שמטרתו לקרוא לאוהדים לתרום למלחמה בסרטן.
הרכב משוער: ברק לוי, עומר ורד, שן ייני, רוברטו פונצ'ץ' (סאבו פאביצ'ביץ'), אורי כהן, מושיקו לוגסי, רפי דהן, האריס מדוניאנין, דור מיכה, אלירן עטר, רוברטו קולאוטי.