מנכ"ל הפועל חיפה אפרים גבאי לא הגיע היום (רביעי) למתחם האימונים בקרית חיים. הסיבה השולית יותר היא מחלה, ואך המרכזית היא מערכת היחסית העכורה עם הבעלים יואב כץ, כפי שפורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט.
הקרע בין גבאי לכץ החל ככל הנראה בעקבות שיחת טלפון קשה בין השניים, במהלכה הביע מנכ"ל הקבוצה את כעסו על הבעלים, על שלא הודיע לו על חזרתו של ערן לוי לסגל הקבוצה, לפני שהדבר פורסם בכלי התקשורת.
בהפועל חיפה מקווים כי העניינים בין גבאי לכץ יסתדרו במהרה, כדי שיוכלו להתרכז במשימות המקצועיות הקרובות. "לא בזה אנחנו צריכים להתעסק עכשיו", אמר אחד השחקנים, "יואב כץ צריך לדאוג להרגיע את המערכת ולא להיפך".
במקביל ממשיך המאמן טל בנין בהכנות למשחק מול מכבי תל אביב ביום ראשון בקרית אליעזר, משחק הבכורה שלו על הקווים מאז מונה לתפקיד במקומו של ניצן שירזי. על פי המסתמן, ולדימיר גלושצ'ביץ' ויובל אבידור ימשיכו לפתוח בחוד ההתקפה. רן אבוקרט אמור לשחק בקישור האחורי לצידו של יוסי דורה. לא ברור כרגע מי יוצב כמגן ימני, כאשר אלירן ג'ורג' נמצא בתכניות לעמדה זו.