לפני המפגש היוקרתי מול מכבי תל אביב (יום ראשון, 20:00, קרית אליעזר), החליט המאמן החדש טל בנין כי ההכנות המקצועיות יכולות לחכות ונתן לשחקניו זמן "להתפרק". כל השחקנים והצוות המקצועי נפגשו בביתו של גל אראל לערב גיבוש, כאשר על הפרק היה, בין היתר, קריוקי.
וחזרה לכדורגל. היום (שישי) בנין ערך אסיפת וידאו לשחקנים, בה דיבר בעיקר על הבעיות בחלק האחורי במשחקים האחרונים של הקבוצה. לאחר מכן באימון הפתיע בנין כאשר תירגל את עאד עזאם בעמדת המגן הימני. עזאם עלה רק השבוע מקבוצת הנוער לקבוצה הבוגרת. למרות זאת, אלירן ג'ורג' עוד בתמונת ההרכב.
הבלם הסלובני דיאן קלאר שחוזר מהשעיה צפוי לפתוח לצידו של אושרי רואש במרכז ההגנה, על חשבונו של גולן חרמון. רן אבוקרט תורגל בקישור האחורי לצידו של יוסי דורה, כאשר את החלק הקדמי אמורים לאייש חנן ממן, סטפן דנקוביץ', יובל אבידור ו-ולדימיר גלושצ'ביץ'.
הפועל חיפה מדורגת ערב המחזור במקום ה-14 בטבלת ליגת העל, כאשר במאזנה 7 נקודות בלבד אחרי 13 מחזורים. גם במקרה של ניצחון על הצהובים יישארו האדומים מהכרמל מתחת לקו האדום. בנוסף, חוזהו של שחקן הנוער, עידן ג'ונסטון, עבר בבקרה התקציבית.