מתברר שכל מה שצריך כדי להשיג ניצחון בימינו זה לפגוש את מכבי תל אביב. המועדון המעוטר בישראל הפך לקטן מאוד בחודשים האחרונים, והערב (ראשון) אפילו הפועל חיפה יצאה עם ידה על העליונה מול הצהובים האומללים. הקבוצה מהכרמל הגיעה למפגש עם מאזן עלוב של ניצחון בודד ב-13 מחזורים, אבל מול החבורה העלובה של מוטי איוניר זה הספיק. 0:2 בבכורה של טל בנין על הקווים הציב את האדומים במרחק של נקודה בלבד מחוף מבטחים.
לאתר ערוץ הספורט נודע כי עוד לפני המשחק עלה בנין לקברו של רובי שפירא ז"ל, אחרי שקיבל את אישור המשפחה. "ניסו לשים מקל בגלגלים ביני לבין רובי במהלך השנים, מבחינתי זו סגירת מעגל", אמר לאתר ערוץ הספורט. "אני שמח על כך שניתנה לי ההזדמנות לאמן את הפועל חיפה. קיבלתי מרחל שפירא הרבה איחולים. אני גדלתי כאן. רובי חגג כאן אליפות וזה הכי טבעי שאני אאמן כאן. לא אפרט את מה שאמרתי מול הקבר של רובי".
"בהחלט חלמתי על פתיחה כזו", אמר בסיום טל בנין, שהחליף בתפקיד המאמן את ניצן שירזי. "יש פה קבוצה מוכשרת מאוד, חבר'ה מגובשים שרוצים להצליח, הם קשובים וממושמעים. דיברנו על ניצחון לפני ואני לא מפחד לומר את זה. לא אני עשיתי את ההבדל, אלא השחקנים. הרצון שלהם להתקדם ולעבוד".
"אני לא מתעסק במה שהיה אלא קדימה, אני לא מתייחס לתוצאות שהיו. מבחינתנו אנחנו מתחילים מעכשיו ומסתכלים קדימה", הוסיף המאמן והפתיע בהמשך: "יש לי מענק על סיום במקומות 1-8 ואני מאמין שזה יכול לקרות. אמרתי לכל מי שנמצא בסגל שאנחנו מתחילים עם דף לבן וחובת ההוכחה על השחקנים ומי שיוכיח את עצמו ישחק. אני לא מסתכל את מי ניצחנו, הניצחון הוא מתוק בלי קשר".
כובש הצמד, ולדימיר גלושצ'ביץ', אמר: "נתנו 100 אחוז בכל המשחקים, אבל לפעמים מנצחים ולפעמים מפסידים וזה הכדורגל. היום היה לנו מזל וניצחנו". הקפטן אייל טרטצקי סיכם: "היה חילופי מאמנים וזה הכניס לנו מוטיבציה ואני שמח שזה הביא לנו 3 נקודות. מה שהיה אנחנו שמים מאחור. עכשיו מתחילה לנו הליגה ונקווה שיהיה המשך. אני לא מדבר גבוה ואנחנו מתעסקים במאבקי הישרדות. הפועל חיפה תישאר בליגה".