הסערה שאחרי השקט. במכבי חיפה כבר האמינו שהמשבר מאחוריהם אחרי שניצחו ביום שני 1:2 את מכבי נתניה, תוך כדי הצגת כדורגל לא רע בכלל. אולם, המהלומה שספגו אמש אלישע לוי ושחקניו באיצטדיון המושבה, בדמות הפסד 3:1 לנועלת הטבלה, הפועל פ"ת, הפילה שוב את האלופה לקרשים. הפעם אף אחד כבר לא מוכן לדבר על הפער מהמוליכה, קרית שמונה. אולי כבר כדאי שיסתכלו על המקום התשיעי (בני יהודה, 23 נקודות) שמוביל לפלייאוף התחתון כי בקצב הזה הסיטואציה הזו בהחלט אפשרית.
למכבי חיפה מצפה שבוע קריטי במיוחד, שמבחינתה כל דבר פרט ל-6 נקודות מלאות ייחשב לאכזבה גדולה. הירוקים יארחו ביום רביעי את השלישית בטבלה נכון להבוקר, מ.ס. אשדוד שתארח הערב את מכבי ת"א במטרה לשוב למקום השני. בסוף השבוע יפגשו אלישע לוי ושחקניו את ראשל"צ.
נורת האזהרה האדומה שמהבהבת כבר מפתיחת העונה נוגעת לחוליית ההגנה החלשה של חיפה, שספגה עד עתה 25 שערים (רק ב"ש, ראשל"צ ומכבי פ"ת ספגו יותר). שימו לב לנתון הבא: מתוך 17 משחקי ליגה, הירוקים הצליחו לשמור רק פעמיים על שער נקי. נתון שלא יכול לאפיין קבוצה שרוצה לשמור על תואר האליפות.
באימון היום, אלישע לוי שוחח עם השחקנים ואמר להם: "אתם עושים צעד קדימה ומיד אחד אחורה. אתם לא מצליחים בעזרת אינטילינציית המשחק שלכם להימנע מטעויות קשות בהגנה. לא יכול להיות שנחטוף שלושה שערים מ-3 מצבים. אתם חייבים להשתפר ומהר".
"אנחנו לא מצליחים להתייצב, אנחנו קורסים כמעט בכל משחק מבחינה הגנתית", אמר קפטן מכבי חיפה, יניב קטן כמעט בדמעות לאתר ערוץ הספורט. "לצערי, הגענו למצבים טובים ולא ניצלנו אותם. זה אכזרי, אסור לספוג כאלה שערים ואנחנו משלמים על זה ביוקר רב השנה".
"אין ספק שזו שנה קשה מאוד", המשיך הקשר הוותיק, "אנחנו צריכים לפתור את כל הבעיות ויש לא מעט. החלק ההגנתי שלנו כקבוצה הוא לא מספיק טוב. אנחנו סופגים שערים שאסור לנו לקבל וקשה לנו לחזור אחר כך. ננסה לצאת מזה ולנצח כבר באמצע השבוע".
על האוהדים המאוכזבים, שכן הגיעו לאיצטדיון המושבה כדי לתמוך באלופה הנוכחית, אמר קטן: "אמרנו את זה בינינו בחדר ההלבשה, אני חושב שהדבר הכי טוב שקרה לנו זה הקהל שלנו שמעודד אותנו. כל הכבוד אבל באמת עצוב לי על האוהדים. אין לנו ברירה, אנחנו צריכים להוציא את הקבוצה מהבוץ".
הירוקים כעת משנים אסטרטגיה. מכבי חיפה החליטה לחפש גם בלם בשוק ההעברות בינואר בעקבות היכולת החלשה מאוד של שחקני ההגנה. לא ברור האם הוא יהיה ישראלי או זר, למרות שכל הבלמים הישראלים שמעניינים את הקבוצה, טל בן חיים, דגל קינן ורמי גרשון לא צפויים לשוב ארצה. שם נוסף של ישראלי שהוצע לקבוצה הוא זאב חיימוביץ' שמשחק אצל טרק גרוז'ני ברוסיה.
דה חסוס ודבאלישווילי למעשה די סיימו את דרכם במכבי חיפה. דה חסוס יעזוב במהלך חלון ההעברות את המועדון וכך גם החלוץ הגיאורגי שהודיע רק בשישי על פציעה. דבאלישווילי מבוקש באוקראינה ועשוי לעזוב למטאליסט דונייצק.
במועדון שוב נשמעו ביקורות קשות מאוד על כל חוליית ההגנה של חיפה, וכאמור לא בפעם הראשונה העונה. "לא יכול להיות שההגנה תיראה כך כל פעם. זה פשוט עצוב", אמר גורם במועדון, "אנחנו מגיעים למשחק אבל ההגנה שלנו מפרקת את כל הקבוצה ומורידה לנו את הביטחון. זו תופעה שחייבים לטפל בה". מי שספג את מירב הביקורות היה טאלב טוואטחה: "הוא חסר אחריות ולא בפעם הראשונה העונה. לא יכול להיות שנקבל שער מכדור עומק על 50 מטרים כשהחלוץ שלהם מקדים את המגן שלנו".
גם בולייאט ועותמאן לא נקיים מאשמה, אך עבורו יש נסיבות מקלות. "הוא לא שיחק כמה חודשים, הוא לא יכול להפוך לשחקן מצוין תוך שבועיים. לוקח זמן להוריד את כל החלודה". גורם נוסף בקבוצה אמר לאתר ערוץ הספורט: "הכל הולך לנו הפוך העונה. גם במשחק כזה שבו אנחנו מגיעים להרבה מצבים, אנחנו כובשים רק שער אחד. כולם יודעים שעם כמות הספיגות שלנו העונה, ניצחון של 0:1 פשוט לא נמצא בלקסיקון שלנו".