אחרי הרושם המאכזב שהותירו ביום שני האחרון ב-0:0 החלש מול אשדוד, שחקני קרית שמונה ינסו לחזור ולהציג את הכדורגל המצוין שלהם כבר הערב (שבת, 17:00) כאשר יארחו באיצטדיון העירוני את הפועל ראשל"צ במסגרת המחזור ה-20 של ליגת העל, אותה היא מוליכה בגאון.
הדאגה העיקרית של אנשי הקבוצה היא ממזג האוויר. הגשם לא מפסיק לרדת בעיר הצפונית והציף לחלוטין את מגרש האימונים הסמוך למגרש המרכזי. החשש הוא לפגיעה ולהצפת כר הדשא עצמו, כאשר הערכות בנוגע לכשירותו של המגרש יתקבלו רק בהתאם לתנאי המשטח. יש לציין כי קרית שמונה נמצאת באזור בו כמות המשקעים היא הגבוהה ביותר בישראל. בשנים האחרונות ראינו מספר מקרים בהם האיצטדיון הוצף, כאשר המפורסם שבהם היה לפני שלוש שנים כאשר ק"ש ניצחה 0:1 במשחק "כדור-מים" את מכבי חיפה, שהמשיכה לזכייה באליפות.
הקבוצה סיימה את הכנותיה לקראת המשחק מול ניסן יחזקאל ושחקניו. מאמן ק"ש, רן בן שמעון, דאג להזהיר את שחקניו מפני האורחים שהפתיעו בשבוע שעבר את מכבי חיפה עם 2:4 מרשים במיוחד. בן שמעון ציין בפני חניכיו כי המשחק עלול להוות מוקש במיוחד מכיוון שהקבוצות שמגיעות לעיר הצפונית נוטות להסתגר ולהקשות על המשחק הרגיל.
"אנחנו חייבים לחזור לסגנון המשחק שלנו במיוחד בבית, אם אנחנו רוצים לנצח", אמר הבלם הוותיק סלאח חסארמה. "ראינו בשבוע שעבר את היכולות של היריבה העיקשת שלנו וכדי לשחרר את הלחץ מאיתנו אנחנו מוכרחים לכבוש כבר בהתחלה. אני מאמין שהקהל יעזור לנו במשימה".
שמעון אבוחצירה, שריצה עונש הרחקה ולא שיחק מול אשדוד בגין צבירת כרטיסים צהובים, ישוב להרכב ויפתח בחוד לצידו של שלומי אזולאי. רן בן שמעון מתכונן לפתוח בכל מקרה עם שלושה חלוצים, למרות היעדרותו של ברק בדש. המאמן מתלבט לגבי זהות השלישי בין אחמד עבד לבין הרכש דויד סולארי, שמסוגל לשחק גם כקשר וגם כחלוץ.
בכל מקרה, סולארי (25) צפוי לערוך את הופעת הבכורה שלו במועדון הצפוני. הארגנטיני, אחיו של כוכב ריאל מדריד בעבר סנטיאגו סולארי, הרשים את בן שמעון ועוזרו ברק בכר שהגיעו במיוחד לקפריסין כדי לצפות בו ויומיים לאחר מכן חתם. אמש, אחרי שבוע וחצי של אימונים, הוא סוף סוף עבר בבקרה עם פתיחת חלון ההעברות.
הרכב משוער: דני עמוס; אלעד גבאי, סלאח חסארמה, שיר צדק, דושאן מאטוביץ'; בראיין גרזיצ'יץ', רביד גזל, אדריאן רוצ'ט; שמעון אבוחצירה, שלומי אזולאי, אחמד עבד (דויד סולארי).