ביום ראשון צפוי טוטו תמוז לדעת מהו המחיר אותו תצטרך לשלם קבוצה כדי לרכוש את כל כרטיס השחקן שלו מהפועל תל אביב. החלוץ, שכזכור עבר לאדומים מבית"ר תמורת 270 אלף דולר, הגיע היום (שלישי) עם אמו אורית, סוכנו רונן קצב ועורך דינו רועי רוזן, לפגישה אצל הבורר מטעם ההתאחדות, חנוך קינן.
בפגישה החליט עו"ד קינן כי על הצדדים להגיש את טענותיהם לתג המחיר עד יום שישי הקרוב, וכאמור ביום ראשון יינתן תג המחיר הסופי. המשמעות: לתמוז יישארו 7 ימים שלמים למצוא קבוצה באירופה ולעבור כבר בחלון ההעברות הנוכחי תמורת הסכום שייקבע. בסביבתו של תמוז יצאו מרוצים מקביעת לוח זמנים קצר להליך. את הקבוצה ייצג בפגישה עו"ד אפרים ברק.
הכתובת היתה על הקיר. אחרי שבוע סוער שכלל את פיטוריו של דרור קשטן, מינויו של ניצן שירזי, העזיבה של כל שרשרת הניהול של הפועל ת"א ואי רישומו של הזר החדש מרקו שולר למשחק הגורלי, הקבוצה ספגה מכה על המגרש וירדה מובסת עם 3:0 מול הפועל חיפה, שכנראה ניפץ סופית את חלום האליפות של האדומים.
רן אבוקרט (19), ערן לוי (43) וסטפן דנקוביץ' (81) גרמו לבכורה של ניצן שירזי על הקווים להיראות כמו סרט אימה ובעיקר השאירו את הפועל במרחק של לא פחות מ-12 נקודות ממוליכת הטבלה, קרית שמונה. ואם כל הצרות הללו לא מספיקות, אז מחמוד עבאס רוצה לעזוב את הקבוצה לנוכח מעמדו בקבוצה. השחקן לא מרוצה מדקות המשחק שלו ומחזיק במספר הצעות מקבוצות בליגת העל.
הבעלים אלי טביב לא אהב את היכולת בלשון המעטה, אבל ניסה לשמור על איפוק לנוכח האירועים. "אני בטוח שהפועל ת"א תיראה טוב יותר ושום דבר לא גמור", אמר בשיחה ממיאמי לאתר ערוץ הספורט, "האליפות לא ברחה ואנחנו עוד נשתפר. אני לא מתכוון להקדים את בואי לארץ ורגוע לגבי העתיד. אמרתי, ואני חוזר ואומר, לא אעזוב את הקבוצה והיא לא למכירה. בקרוב מאוד אמנה מנכ"ל למועדון".
טביב הבטיח להשקיע לא מעט כסף כדי להתחזק על פי רצון הצוות המקצועי החדש והתייחס גם לפארסה בנוגע שולר, עליה פורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט, אמר: "הסיבה שהוא לא עבר היא כי לא החלטנו את מי להקפיא, בגלל שלא ברורה לנו חומרת הפציעות של פצ'אלקה ופרנסמן. רק מחר הוא יירשם באופן סופי".
את האווירה בקבוצה אחרי ההשפלה בקרית אליעזר קשה לתאר במילים. "הושפלנו, התרסקנו, המועדון הזה מרוסק מנטאלית", אמרו השחקנים אחרי ההפסד, "ניצן שירזי מסכן, גם פאביו קאפלו לא היה יכול לעזור".
"הראש לא בכדורגל, והקהל לא איתנו", סיכם אחד השחקנים, "המועדון לא מתפקד ולאף אחד אין חשק ורצון. אנחנו כבויים מנטאלית, על אליפות אין מה לדבר. המצב גרוע". גם מוני הראל, שהיה הבעלים של הקבוצה ונאלץ לעזוב אחרי עסקת הבמבי המפורסמת: "עצוב לי ממה שקורה בהפועל".
נאור גלילי, שחקן העבר של עירוני אשדוד, קיבל פנייה מטביב לשמש כמנכ"ל הפועל תל אביב. גלילי, שגדל בקבוצה מאשדוד, עבר בין היתר גם במכבי יבנה, בית"ר ת"א, הפועל אשדוד, הפועל באר שבע ובני יהודה. לאחר שפרש ממשחק פעיל עבר לצד הניהולי ועד שנת 2004 שימש כמנכ"ל מ.ס אשדוד. "עדיין לא מוניתי, אני ממתין לשיחה נוספת עם טביב", אמר גלילי לאתר ערוץ הספורט, "כשעזבתי בזמנו את אשדוד אמרתי לעצמי שאם אחזור לכדורגל, זה רק לאחת הגדולות. הפועל זה מעניין ומאתגר, לא תהיה לי בעיה לעמוד בזה".