למרות ניסיונות הפיוס המוקדמים של בעלי הפועל ת"א, אלי טביב, המוחים ממשיכים בשלהם. עשרות אוהדים הגיעו הערב (חמישי) למתחם האימונים בחודורוב והעלו מדרגה במחאתם. האוהדים תלו שלטים של "לא מוכנים לסלוח" על מכוניות השחקנים ולאורך המתחם נכתב "לא רוצים את טביב בהפועל". כוח האבטחה הגיע לאימון והתבקש להוריד את השלטים אך סירב לעשות זאת מחשש לעימות עם האוהדים. בזמן אימון השוערים מספר אוהדים חדרו פנימה ותלו שלטים נוספים. בשלב מאוחר יותר הובערו גם צמיגים במתחם ונתלו שלטים בסמוך לביתו של טביב בצפון העיר.
"יש בלאגן, אבל גם בעבר בזמנים קשים האוהדים היו איתנו ותמכו", אמר שי אבוטבול לאתר ערוץ הספורט, "אנחנו השחקנים צריכים לבוא בשבת ולא לאכזב את האוהדים שבאים אחרינו בכל מזג אויר ולכל מקום בעולם. הכי חשוב שנחזיר להם. מחאה? כל עניין השלטים זה כנראה מה שהם מרגישים. הם כואבים את כל מה שקורה פה. אנחנו צריכים לשים הכל בצד ולהתרכז על המגרש".
אוהדי הפועל ת"א הפיצו הודעה לכל האוהדים שנמצאים במאגר הרשימות: "בשבת תתחיל המלחמה שלנו על הקבוצה", נכתב בהודעה. "בכדי למנוע מקבוצת הכדורגל שלנו להגיע תחת אלי טביב למצב דומה אליו הגיעה הכדורסל תחת שאול אייזנברג. הקבוצה יקרה לכולנו ולפנינו מטרה אחת בלבד: להוציא את טביב מחוץ להפועל. כולנו מאוחדים סביב מטרה זו, ונשמיע את קולנו מעכשיו ועד שהיא תושג".
טביב: האוהדים הם הנכס היקר ביותר
מוקדם יותר פנה טביב במכתב לקהל האדום, בו הוא מבקש מהם לשים את המחלוקות בצד ולעודד את השחקנים והקבוצה שעוברים תקופה קשה בשבועות האחרונים. "בניגוד לדיווחים, מעולם לא ניתנה הוראה על ידי שלא לאפשר הכנסת שלטים על ידי האוהדים. מחאה היא דבר לגיטימי, גם אם היא מופנית כלפיי. יחד עם זאת אני מקווה שהאוהדים יזכרו כי בסופו של דבר יש פה קבוצה ושחקנים אשר עוברים תקופה לא קלה, ויש משחק, ולכן חשוב יותר מכל דבר אחר לעודד אותם. אנחנו קבוצת כדורגל וזה מה שעלינו לעשות - לשחק כדורגל ולהתמקד בניצחון", כתב טביב.
"המועדון והאוהדים הם הנכס היקר ביותר שיש לקבוצה", המשיך הבעלים. "מאז ומעולם ידעו תמיד אוהדי הפועל תל אביב לתמוך בקבוצה, בתקופות הרעות והטובות ומעולם לא עזבו. עובדה זו היא המייחדת את אוהדי הפועל והמועדון, מאז ומתמיד". גם טוטו תמוז נקרא לפייס: "בתקופה כזאת אנחנו צריכים להיות מאוחדים כולם ולהבין שאנחנו משפחה ויש רגעים פחות טובים אבל פה נמדדת משפחה חזקה, שכולם ביחד". שי אבוטבול הוסיף: "אנו קוראים לאוהדים לבוא ולעודד אותנו, מה שחשוב זה לשחק כדורגל ולנצח. במיוחד בתקופות קשות ,אנחנו זקוקים לאוהדים שיעזרו לדחוף אותנו קדימה".
איגיבור ישוב להרכב, חוטבא בלם?
המאמן ניצן שירזי ועוזרו שביט אלימלך החליטו להחזיר את שי אבוטבול (שלא שותף בהפסד האחרון בשל חום גבוה) להרכב, כשאביחי ידין, נוסא איגיבור, וסלים טועמה צפויים להשלים את חוליית הקישור. אלרואי כהן צפוי לרדת לספסל. שינוי בולט נוסף שאמור להתרחש על פי התרגול הוא הזזתו של נעאל חוטבא לתפקיד הבלם על חשבון מור שושן. שירזי הסיט את טוטו תמוז להרכב השני על מנת להציבו מול חוטבא ולראות כיצד הוא עומד בלחץ.
מחמוד עבאס, שביקש לעזוב, לא ישוחרר בשלב זה. עבאס ומהראן לאלה יהיו שני השחקנים ההתקפיים היחידים על הספסל בשבת, מאחר ורועי גורדנה מוצהב ומירקו אורמוש פצוע. וואליד באדיר ייעדר גם הוא בשל האדום שספג. שון מלכה מקבוצת הנוער עלה להתאמן עם הקבוצה הבוגרת.
המשטרה: אין היערכות מיוחדת
מוקדם יותר היום הודיעה משטרת ישראל כי לא תיערך בצורה מיוחדת למשחק הבית מול מכבי נתניה בשבת, זאת על אף מחאת האוהדים הגוברת והבלאגן אמש באימון. בתו של הבעלים, ליהי טביב, החליטה שלא להגיע למשחק, מחשש להפגנות נגדה באיצטדיון בלומפילד.
מתברר שבמשטרת ישראל חוששים פחות מהנהלת הפועל ת"א מהתנהגות הקהל במשחק נגד נתניה. למרות הבלאגן הניהולי במועדון ורצון האוהדים האדומים שאלי טביב יחזיר את המפתחות, למשטרה אין חשש להפרות סדר, ואחרי פגישה שהתקיימה הבוקר הוחלט שלא להיערך בצורה מיוחדת. בדומה לשבועות האחרונים, 300 סדרנים יאבטחו את המשחק וכוח השיטור שיישלח לאצטדיון לא יוגדל.
הבוקר העבירו ראשי האוהדים לקצין הבטיחות של הקבוצה, אלון אפגין, את רשימת הדרישות שלהם לאביזרים שהם מעוניינים להכניס למגרש, כשבין היתר מופיעים ברשימה שלטים, דגלים ומנשרים הקוראים לאלי טביב לעזוב את המועדון. "כל מה שלא יגרום להסתה, אלימות וגזענות ייכנס בלי בעיה", אמר אפגין לאתר ערוץ הספורט, "כך גם הבהרתי לאוהדים. הם לא יוכלו להכניס כל דבר חריג, כמו גם דברים שלא יאושרו על ידי מהנדס הבטיחות כדוגמת אביזרים דליקים, כמו בריסטולים וכו'".
בעוד הבעלים נמצא במיאמי, בתו, ליהי טביב, הודיעה לגורמים במועדון כי היא לא תגיע למשחק מחשש להפגנות נגדה בכניסה וביציאה מהאצטדיון. "זו החלטה נבונה מבחינתה" אמרו מספר אוהדים, שקיוו סוף סוף להיפגש איתה פנים מול פנים כדי להביע את מחאתם.
פרנסמן עלול להיעדר חודשיים
מבחינה מקצועית, הבלם הדרום אפריקאי ביוואן פרנסמן ניסה לרוץ באימון אך התקשה ובקבוצה מעריכים שייעדר חודשיים. "הכאבים חזקים מאוד, מקווה שאחזור קודם אך זה לא נראה טוב", אמר השחקן. בינתיים, הפועל מנסה להתחזק ושלחה הצעה לביירה מאר הפורטוגלים על הקשר ארתור בסך 150 אלף דולרים. הפורטוגלים דורשים סכום כפול וכעת ממתינים לתשובתו של טביב.
מרקו שולר נרשם היום בהתאחדות לכדורגל והוא צפוי לערוך את הופעת הבכורה שלו באדום מול מכבי נתניה, במקומו של וואליד באדיר שהורחק במשחק האחרון מול הפועל חיפה (3:0). בעקבות הרישום של שולר, מריו פצ'אלקה הוקפא באופן רשמי.