במשך חודשים ארוכים נמנעו בקרית שמונה לומר את המילה "אליפות" אבל ה-0:1 אמש (ראשון) על האלופה היוצאת מכבי חיפה במשחק שהוגדר כמשחק העברת הכתר שינה את התמונה. עכשיו, נראה ששום דבר לא יכול לקחת את התואר מרן בן שמעון ושחקניו.
התגעגעתם? הגביע חוזר. שידורים חיים מסיבוב ח' בשלישי ורביעי ב-5LIVE+
על כן, אוהדי הקבוצה שרשמו שיא עונתי ביציעים חגגו לתוך הלילה ואת צפצופי המכוניות שעברו ברחובות העיר בשיירות המזכירות ליל בחירות, ניתן היה לשמוע למרחוק. עדות חיה לכך שגם האוהדים מרגישים שצלחת האליפות תגיע לעיר. כאמור גם קריאת העידוד "קריית שמונה מלחמה" הפכה ל-"קרית שמונה אלופה". ככה, זה כשמריחים כבר את התואר.
מה שגרם לשינוי בתפיסה הוא כנראה הגדלת הפער ל-12 נקודות מהפועל ת"א בעקבות הניצחון (והתיקו של האדומים מול אשדוד). עד לדקה ה-85 נראה היה שהקבוצות יתחלקו בנקודות אבל אז הגיע ברק בדש וכבש שער יקר וחשוב.
כובש השער גם היום בכותרות מן הסתם, והיום נודע לאתר ערוץ הספורט שנירנברג הגרמנית עוקבת אחריו וכבר שלחה נציגים לצפות בו, בין היתר מול הירוקים. גם במשחק הקודם שבו צפו נציגי קבוצתו של אלמוג כהן בבדש, הוא כבש, אז ב-0:1 מול הפועל ת"א. על פי גורמים המעורבים בעניין, למרות שיש לחלוץ חוזה לעונה הבאה, עשויה נירנברג לפנות כדי לנהל מו"מ על שיחרורו.
"אנחנו רוצים להתמודד על כל התארים", אמר בדש לאתר ערוץ הספורט כשנשאל על הזכיה בגביע הטוטו, הדהירה בליגת העל ומשחק גביע המדינה הצפוי מול הפועל חיפה ביום רביעי הקרוב בקריית אליעזר. "הלוואי וזה היה טקס העברת האליפות. 12 נקודות זה המון אבל החותם יהיה רק בפלייאוף. זה נראה טוב אבל אנחנו לא רוצים לעצור. עמדנו היום במבחן ועברנו אותו. יש פה הרבה שחקנים שחדשים במעמד הזה אבל אנחנו לא בנויים על שחקן אחד או שניים. יש לנו עומק בספסל ואנחנו משחקים ביחד".
השחקן הוותיק ביותר בקבוצה, סלאח חסארמה, חגג עם חבריו לקבוצה ונראה כלא מאמין להצלחה המסחררת של הקבוצה. בקיץ האחרון הוא לא היה בתכניות של המאמן רן בן שמעון להרכב אך הוא קיבל את ההודעה מבן שמעון וכמו ספורטאי אמיתי לא עזב את הקבוצה. "אעזור לקבוצה בכל זמן שאדרש ואתבקש ולא משנות כמות הדקות שאקבל", אמר אז חסארמה למאמן שלו.
מאז פתיחת העונה הוא ללא ספק הבורג המרכזי של ההגנה שספגה את מספר השערים המועט ביותר. "עשינו ניצחון גדול מול אלופת המדינה", אמר הבלם, "מכבי חיפה היא קבוצה טובה ולא משנה באיזו תקופה היא נמצאת. הוכחנו שהסבלנות משתלמת. כבשנו את השער בזמן הכי נכון מבחינתנו ואני מאושר. החזרנו את הפער בצמרת ל-12 נקודות ואנחנו צריכים לנהוג בחוכמה כדי לשמור עליו. אנחנו ממשיכים לסמן מטרות ממשחק למשחק ולא יוצאים כרגע בהצהרות. זה כיף להיות במקום הראשון ורק עם מחויבות שנביא בכל משחק מחדש, נוכל לשמור עליו". בינתיים, הוא שומר על צניעות.
הבוקר תקיים הקבוצה אימון קליל ותחל למעשה את ההכנות הרשמיות למשחק גביע המדינה מול הפועל חיפה ביום רביעי.