הפועל פתח תקוה הגיעה למחזור ה-25 עם הגב לקיר, ויצאה ממנו מעודדת במיוחד. נועלת הטבלה, שממאזנה הורדו בתחילת העונה 9 נקודות בשל הכניסה להליכי פירוק, ניצחה 1:3 את מכבי נתניה באיצטדיון המושבה וצימקה את הפער מהקו האדום ל-8 נקודות.
גיא צרפתי הציג יכולת נהדרת וכבש את השער הראשון בדקה ה-11, דומיניק וואסי הוסיף צמד (42 ו-71) ואלכסיי סרגייב רק צימק זמנית (62) עבור האורחים ממרכז הטבלה. המלאבסים קטעו רצף של 6 משחקים בלי ניצחון, ובחדר ההלבשה החלו לחלום מחדש על ההישרדות בליגת העל.
"היה לנו משחק על החיים ועל המוות. זה היה משחק מאוד חשוב והיה משחק גדול שלנו", סיכם המאמן המנצח גילי לנדאו. "אנחנו מאמינים בעצמנו וזה יכול לקרות שנישאר בליגה כי בחודש טוב אפשר לחבר כמה ניצחונות. המטרה שלנו היא להגיע לפלייאוף העליון כשאנחנו במרחק 5 נקודות מהקו האדום".
"עם הכדורגל שהפגנו היינו ראויים לניצחון", ניתח מאמן פ"ת. "שיחקנו נגד קבוצה במומנטום, נתניה קבוצה מאוד חזקה. אני מאוד גאה בשחקנים. הכל יכול להיות. אם יהיה לנו חודש טוב, אין שום סיבה שלא נישאר בליגה. אני מאוד מרוצה שאנחנו מאמינים". על עמיתו יריבו ראובן עטר אמר לנדאו: "אין לי ספק שראובן יגיע לרמות הגבוהות ביותר ומגיע לו, אבל הפעם היינו טובים יותר מנתניה. שיחקנו את הכדורגל הכי נכון והכי טוב".
"ללא ספק בשבוע שעבר אולי היה לנו את המשחק הכי טוב והפעם היה לנו את המשחק הכי חלש", הודה עטר. "הפועל פ"ת שיחקו טוב מהדקה הראשונה והם נלחמים על החיים שלהם. עדיין אני חושב שהם ניצחו אותנו בכל פרמטר".
"זה מאכזב כי אחרי שני משחקים שניצחנו היה מומנטום טוב, והפעם שיחקנו מאוד חלש", המשיך מאמן נתניה. "מגיע להם את כל הקרדיט שהם ביטלו אותנו והיו הרבה יותר טובים. פשוט לא באנו טוב והפסדנו משחק שיכול היה לקחת אותנו לפלייאוף העליון".
"איבדנו פרופורציות שניצחנו ואני מקווה שלא נאבד פרופורציות שהפסדנו", הזהיר עטר. "כולנו מנצחים יחד ומפסידים יחד. היה משחק רע מאוד והפסדנו שלוש נקודות בצדק. נתכונן כמו שצריך למשחק הבא. אלכסייב השתדל וכבש שער, אבל במשחק כזה אי אפשר להחמיא לאף אחד, לא היינו טובים".