גם בהפועל תל אביב יודעים כי את קרית שמונה הם כבר לא ידביקו העונה, אבל על שני דברים מרכזיים בכל זאת נותר להם להילחם. הראשון הוא הבטחת הכרטיס לאירופה והשני, חשוב יותר מבחינת כל אוהד אדום, הוא לשמור על הבכורה בעיר. הערב (שני, 20:50, בלומפילד) יארחו האדומים את מכבי תל אביב וינסו להמשיך ברצף המדהים - כמעט ארבע שנים ללא הפסד בדרבי.
אחרי מספר עונות בהפועל פתח תקוה ומכבי נתניה, יחזור יגאל אנטבי לשחק בדרבי התל אביבי, כשהוא סוחב מהעבר שלו בהפועל לא מעט רגעים נעימים מהמפגשים הללו. "התגעגעתי למשחק הזה", אמר המגן הוותיק שחזר לחודורוב בחלון ההעברות בינואר, "ישראלי שלא חווה דרבי תל אביבי מפספס. אני מקווה שאעזור לקבוצה לשמור על המסורת של השנים האחרונות. אנחנו לא מגיעים בשיא היכולת שלנו אבל בדרבי אין חוקים. אני בטוח שהקהל שלנו ידחוף אותנו. אחרי שאיכזבנו אותם לא מעט במחזורים האחרונים, אסור לנו לשלוח אותם הביתה עצובים".
ניצן שירזי ושביט אלימלך מתכוונים לערוך חמישה שינויים בהרכב מזה שסיים ב-1:1 עם רמת השרון במחזור הקודם. אלרואי כהן וסלים טועמה יפתחו על הספסל, כשנוסא איגיבור ומירקו אורומש יוצבו במקומם בקישור. שי אבוטבול ונא'אל חוטבה ייכנסו גם הם ל-11, במקומם של רועי גורדנה ועמרי קנדה המוצהב, וטוטו תמוז יפתח על חשבונו של מהראן לאלה בשפיץ. הפועל תחסר גם את וואליד באדיר המורחק.
"כבר הספקתי ללמוד מה זה דרבי. אני יודע שאוהדי הפועל לא יכולים לראות את הצבע הצהוב ונאמר לי אפילו לא לקנות חולצה צהובה או נעלים צהובות", סיפר מירקו אורמוש. "אני מבין את החשיבות ומקווה להמשיך את היכולת הטובה שלי ולכבוש עבור האוהדים שער כמו נגד רמת השרון".
אחרי אימון בוקר קצר, בו עבד שירזי על המערך ונתן דגשים אחרונים, יצאה הפועל לבית מלון בת"א. המאמן ביקש מהקשרים האחוריים שי אבוטבול ואביחי ידין לשמור קרוב על גל אלברמן וממור שושן להצר את צעדיו של ברק יצחקי. אחרי מנוחת צהריים יצפו השחקנים ברגעים היפים של הדברים האחרונים שערך מאמן הכושר רון ציבלין, ובעיקר בתמונות השמחות עם הקהל האדום כדי להחדיר בהם עוד יותר את הרצון לשמח את האוהדים.
נציגים של ליל ו-ולנסיאן מהליגה הצרפתית יגיעו לצפות בחלוץ עומר דמארי. במועדון מקווים כי תמוז, ששמע אתמול על כך שהפועל פנתה לבית הדין לעבודה לבטל את פסיקת הבורר בעניינו כפי שפורסם לראשונה כאן באתר, ישאיר את הכעס בצד. " טוטו נחוש לעזוב בקיץ, והוא חייב לשמור בבטן את כל מה שהוא חושב כרגע, אבל הוא בהחלט כועס", אמרו חבריו לקבוצה.
הבעלים אלי טביב אמור להגיע למשחק. ראשי המחאה נגדו החליטו להמשיך את המחאה רק אחרי הדרבי, כדי שהאוהדים יתרכזו בעידוד השחקנים. עם שריקת הסיום מתכוונים האוהדים לחכות לטביב מחוץ לאצטדיון בכדי לדרוש ממנו לעזוב. שני האוהדים שנחקרו אתמול, הורחקו ל-30 יום ממגרשי הכדורגל, מסביבתו של טביב וממועדון האוהדים. השניים ציינו כי נחקרו רק בעניין השלטים שהוכנו נגד הבעלים ולא בנושא הרימונים שהושלכו לכיוון ביתו. אגב, טביב הכחיש כי הוצע לו למכור את הקבוצה ואמר שוב כי הפועל לא למכירה.
הרכב משוער: אפולה אדל, נאאל חוטבה, מרקו שולר, מור שושן, יגאל אנטבי, שי אבוטבול, אביחי ידין, מירקו אורמוש, נוסא איגיבור, עומר דמארי, טוטו תמוז.