ניסיונות ההישרדות של בית"ר ירושלים עומדים להגיע היום (שבת) לנקודת הרתיחה, כשהצהובים-שחורים יצאו לאיצטדיון המושבה לקרב תחתית לוהט מול מכבי פתח תקווה. בצל ההכנות למשחק, השבעו היו עסוקים בבירה בעיקר סביב הערעור שהוגש לביה"ד על עונש הרדיוס ל-3 משחקים שספגה הקבוצה, ובאירועי הדרבי התל אביבי שעשויים להשפיע על החלטת ההתאחדות.
כידוע, העובדה כי משום מה ההתאחדות החליטה לדחות את ההכרעה בנוגע לערעור הביאה לתסיסה בקרב הירושלמים, שטענו כי בהתאחדות קושרים את ההחלטה לגורל הדיון בעונש שתקבל הפועל תל אביב. הגדיל לעשות איציק קורנפיין שצוטט כמי שטוען שלוזון וחלובה עשויים להשפיע בנושא, אם כי יש לציין שמאוחר יותר חזר בו וטען שדבריו הוצאו מהקשר.
בתוך כך, פרט לקרבות המשפטיים, בית"ר מתכוננת לקרב על המגרש, כשתפגוש היום את מכבי פתח תקווה. המלאבסים לא רק מזוהים למשפחת לוזון, אלא גם מהווים יריב ישיר על ההישרדות בליגה. בית"ר נמצאת מתחת לקו האדום עם 28 נקודות, ואילו פ"ת ממוקמת מקום אחד מעליה, עם נקודה אחת יותר. נדמה כי אם יש העונה משחק על 6 נקודות בליגת העל, זה המשחק.
הצהובים-שחורים שאבו המון ביטחון מהניצחון הדרמטי על המוליכה קרית שמונה בשבוע שעבר, שהגיע אחרי 732 דקות ללא שער זכות ושברו רצף של 5 משחקים ללא ניצחון. מאז שהגיע אלי כהן לקבוצה, בית"ר הוא רשם תיקו, הפסד וניצחון.
אלי כהן התראיין לרידיו ירושלים ודיבר בהרחבה על מצב הקבוצה ועל העתיד: "ניצחון הוא התרופה לכל דבר. נגד ק"ש ראינו שיפור בהתקפה ובנוכחות שלנו ויש התקדמות. הקהל נכנס למשחק כי נלחמנו ונראינו טוב. בן שושן? אני מרגיש שעובר עליו משהו, אך הוא יצא מזה. הוא היה טוב מאוד בתחילת העונה. היתה לי מחשבה לספסל אותו, אבל זה בסה"כ תקופה, ואני מנסה לחזק אותו כי אנחנו זקוקים לו. אם לא תהיה ברירה אעשה זאת, אך אני מקווה שלא אצטרך, כי אין לנו את הלוקסוס הזה".
"ערן לוי? אמרתי לו שאני צריך עבודה והגנה מהשחקנים שלי", הוסיף המאמן. "הוא נכנס לכושר ועולה בדקות ואני מקווה שהוא יגיע למצב שאפשר יהיה לפתוח איתו בהרכב. לא רציתי שהשחקנים יהיו באופריה מהניצחון על ק"ש ולכן הכנסתי אותם למתח חיובי לקראת מכבי פ"ת, אבל צריך לזכור שיש עוד משחקים בהמשך. אני לא קונה תיקו באף משחק.
לסיכום, כשנשאל כהן על החלטת בית הדין לערעור שהגישה בית"ר, ענה: "אני פסימי. משהו באוויר מריח לא טוב. לעונש שקיבלנו יש משמעות מכרעת, כי טדי הוא מגרש החוץ הכי קשה בליגה, ואנחנו חייבם לארח שם, לעיני הקהל שלנו.
בבית"ר מצפים ש-4,000 אוהדים יגיעו למשחק מחר, ובהנהלת הקבוצה הבהירו במסר לראשי האוהדים שלמרות כל מה שהיה בשבוע האחרון, ובעיקר בגלל שטרם התקבלה ההחלטה על הערעור, שעליהם להתעסק בעידוד בלבד. קובי מויאל המוצהב ייעדר, ודריו פרננדס יחזור להרכב על חשבונו.
הרכב משוער: אריאל הרוש; אבי ריקן, תומר בן יוסף, אנדרי פיליאבסקי, חיים מגרלשווילי; דריו פרננדס, ברק משה, דן אייבינדר, סטיבן כהן; לאונרדו פאסוס, עמית בן שושן.