הניצחונות על הפועל ת"א והפועל חיפה שינו לגמרי את האווירה במכבי תל אביב, שמתכוננת למשחק החוץ נגד מכבי נתניה. ניצחון של הצהובים יכול בסיטואציה מסויימת להקפיץ אותם עד למקום השלישי כאשר למיקום יש כמובן חשיבות בנוגע לסדר משחקי הפלייאוף וזהות המארחות. היום בצהרים הקבוצה ערכה מסיבת עיתונאים לקראת המפגש.
תקצירים, חדשות, טבלאות בעמוד הליגה הישראלית
"המשחק הזה חשוב כי ייקבע הפלייאוף אנחנו יכולים לסיים בין מקום 3 ל-8", אמר ניר לוין, "4 הראשונות מארחות משחק אחד יותר. יש מומנטום מסוים בקבוצה אבל אנחנו באים למגרש קשה מול קבוצה שתמיד עושה לנו חיים קשים. אני כרגע מנתח את המשחקים האחרונים שלנו ולא את העונה. הפלייאוף הזה יכול להיות מאוד משמעותי. אנחנו קרובים למקום שלוקח אותנו למפעל אירופי ויש הבדל גדול בין מקום שלישי לשמיני".
"צריך לעשות סיכומים רק בסוף העונה" המשיך המאמן, "אנחנו משתדלים לעשות את המיטב מבחינת יכולת וכרגע אין מה לסכם. בשמונה המשחקים שנותרו יש הבדל בין השגת 7 נקודות ל-20 נקודות ומעלה. יהיו חסרים לנו 4 שחקנים, שלושה מוצהבים וסאבו פאביצ'ביץ'. גם בדרבי היינו חסרים מספר שחקנים ואני שמח שכשאמרתי שיש מספיק שחקנים טובים בסגל, זה הוכח כנכון. מי שמילא את המקום של הפצועים עשה את זה טוב, מקווה שגם מול נתניה מי שייכנס יעשה את העבודה".
"מבחן התוצאה? זה גם עבור כל שחקן בנפרד", הוסיף המאמן,"אם הוא יהיה חתום על הגעה לליגה האירופית או אכזבה. שחקנים עושים הכל כדי להצליח. אני מקווה שהרצון והשאיפות של השחקנים יביא אותנו למקום הזה. היו מספר שינויים מהתקופה שהגעתי ואנחנו מדברים על שינויים מקצועיים. היו מספר שינויים בדרך, אני לא רוצה לפרש את הדברים. אם אני מדבר על כדורגל, יכולת אישית, מצב חברתי, היו עליות וירידות. נשתדל שזה יגיע לידי ביטוי בתוצאות".
"מה שעברו שחקנים צעירים העונה ב-4-5 שנים במקום אחר. את הדברים האלה אין במקומות אחרים. המשחקים באירופה קצת פגעו בנו בליגה".
הבשורה הלא טובה מבחינת ניר לוין מגיעה מכיוונו של אלירן עטר. החלוץ נטש את האימון אחרי שסבל מכאבים בשריר הירך האחורי ובמקומו תורגל בהרכב רוברטו קולאוטי. ברק יצחקי לא יוכל לשחק בשבת בגלל כרטיסים צהובים, כאשר במקומו תורגל מוסא קונאטה, שלא קיבל דקות בניצחון 0:2 על הפועל חיפה.
גם מונאס דאבור מוצהב ובמקומו תורגל קהת. שחקן נוסף שייעדר בגלל הצוהבים הוא שרן ייני, שעדיין סובל מכאבים בקרסול. במקומו צפוי לחזור להרכב רפי דהן, שחוזר בעצמו מהשעיה בגלל צהובים. כאמור בוצעו באימון מספר שינויים ובהמשך היו אלה ג'יזרמו ישראלביץ' ומושיקו לוגסי שקיבלו את המפתחות על חשבון קונאטה ודהן.
הצהובים לבטח יעקבו ביממה הקרובה אחרי הערעור של הפועל ת"א. כל שינוי בהחלטה יכול להשפיע על זהות הקהל בדרבי האחרון של העונה אחרי שהאדומים ספגו עונש של 3 משחקים ללא קהל וכאמור שערים 4-5 ייסגרו עד סיום העונה. בתוך כך, הצהובים הגיעו להסדר משפטי עם העירייה על פינוי מגרש המכביה, המשמש כמתקן לאימוני מחלקת הנוער.