הניצחון באמצע השבוע בגביע המדינה על מכבי נתניה וההעפלה לחצי הגמר, הוסיפו הרבה ביטחון לשחקני הפועל תל אביב לקראת המאבק על המקום השני בליגת העל. המאבק הזה, שכולל את כל הקבוצות של הפלייאוף העליון פרט לאלופה הפועל קרית שמונה. הפועל מדורגת כעת במקום השני עם 51 נק', אך ליריבתה בשבת (19:00), בני יהודה, שנמצאת במקום החמישי יש רק 2 נק' פחות.
"כשאנחנו עושים סוויץ' בראש ומשאירים את הבלאגן מסביב למועדון מאחורינו ומתרכזים במשחק עצמו, אז אנחנו נראים מצוין", אמר אחד השחקנים לקראת המשחק שייערך מחר ללא קהל. "קשה לשחק מול יציעים ריקים, זה אפילו מגעיל, אבל זה מה שיש. אני מקווה שהדיינים שנתנו את העונש הזה, יגיעו מחר למשחק ויראה כמה זה נורא", אמר קשר הפועל, נוסא איגיבור. מירקו אורמוש ייעדר מהמשחק מכיוון שהורחק בנתניה. סלים טועמה, שחוזר מעונש השעייה בן 6 משחקים, או מחמוד עבאס יקבלו את הקרדיט.
לצד המשחק מול בני יהודה, במועדון כבר מתחילים בהיערכות לעונה הבאה. הזר היציב ביותר העונה במועדון הוא ללא ספק השוער אפולה אדל, שמעוניין להישאר שנה נוספת בהפועל ת"א. את המסר הזה הוא העביר גם לבעלים אלי טביב, שחזר למרכז מחופשה פרטית בצפון. כידוע, אדל חתם בתחילת העונה הנוכחית על חוזה לעונה אחת, כאשר לאדומים יש אופציה עליו לעונה נוספת. "אני מאמין שאני אשאר בהפועל ת"א עוד שנה", אמר הבוקר השוער הקמרוני, "טוב לי ואני מרוצה מהקדנציה שלי כאן. אני מקווה שנעמוד במטרות שעוד נותרו לנו, שהן לזכות בגביע המדינה ולסיים במקום השני".
העלות הכספית של אדל לעונה הבאה, אם תמומש האופציה עליו, תעמוד על למעלה משני מיליון שקלים. יחד עם זאת, מבחינת המאמן ניצן שירזי זו העמדה החשובה ביותר במגרש. "שירזי מעריך מאוד את בוריס קליימן, אבל לא יקרה כלום אם הוא יתבשל שנה נוספת כשוער שני, לפני שיהפוך לשוער הראשון", כך אמר גורם במועדון.
בתוך כך, בהפועל תל אביב אישרו את מועמדותו של הבלם-קשר וויליאם סוארס, מהפועל באר שבע לעונה הבאה. מועמדות עליה פורסם לראשונה כאן באתר ערוץ הספורט. במקביל, אוהדי הקבוצה כבר פנו לצוות המקצועי וביקשו לא לצרף אף שחקן מבית"ר ירושלים (לאור הבדיקה שנעשתה בעניין בן שושן). "זה אותו שחקן שקילל מול כל המדינה את סלים טועמה וזה לא ראוי שהוא יהיה אצלנו, גם אם הוא התנצל", אמרו האוהדים, שצפויים להמשיך בימים הקרובים במחאה נגד הבעלים אלי טביב, שיגיע בעצמו לצפות במשחק מול בני יהודה.
בנוסף, יעקב הילל ימריא ביום שני לאירופה כדי לבדוק מחנות אימונים באוסטריה ובגרמניה. עמרי קנדה יצא באותו היום לבלגיה וייבדק אצל פרופסור מרטנס בשל הכאבים בשרירי הבטן מהם הוא סובל כבר תקופה ארוכה.
הרכב משוער למשחק מול בני יהודה: אפולה אדל; נעאל חוטבה, וואליד באדיר, מרקו שולר, יגאל אנטבי; שי אבוטבול, רועי גורדנה, נוסא איגיבור, אלרואי כהן, סלים טועמה (מחמוד עבאס/מהראן לאלה); עומר דמארי.