אחרי שני ניצחונות בשלושת המשחקים האחרונים, הפועל חיפה שוב במצב טוב מאוד. בשבת (17:00, איצטדיון 'טוטו') יוכלו האדומים מהכרמל להבטיח את מקומם בליגת העל באופן מעשי, זאת אם יגברו על הפועל עכו בחוץ. ניצחון של טל בנין בתוספת מעידה של מכבי פתח תקוה בדרבי יציב אותו בפער של 7-8 נקודות מהקו האדום, כשישארו עוד 9 נקודות בלבד בקופה.
"ניצחון בשבת יכול לעשות את ההבדל עבורנו, יכול להשאיר אותנו מעשית", הודה המאמן באימון המסכם לפני המפגש החשוב. "ככל שמתקרבים לסוף יש משמעות יותר גדולה למשחקים. הבלאגן אצל הפועל עכו לא צריך להשפיע עלינו. יש ירידת מתח, זה טבעי למצב בו הם נמצאים כבר תקופה ארוכה. יש להם חלק קדמי מאוד מסוכן".
הפועל חיפה תחסר במשחק הזה לא פחות מארבעה שחקנים (גל אראל, עלי חטיב, סטפן דנקוביץ' ויוסי דורה), אבל בנין לא מתכוון להשתמש בזה כתירוץ. "אני לא מזכיר שחקנים שחסרים, אף פעם לא עשיתי את זה. יש לנו מספיק אפשרויות כדי לפתור את החסרונות. הפועל חיפה תעלה עם 11 שחקנים, זה בטוח".
בנין סיפק התייחסות קצרה גם לכתבי האישום שהוגשו נגד חטיב ודנקוביץ'. "דיברנו מספיק על האירועים במושבה. אני חושב שמאבדים פרופורציות. אני חושב שצריך להשאיר את מה שקורה בשדה המשחק למי שעשה את זה עד היום".
בעניין אחר, ההתאחדות לכדורגל דחתה היום את בקשת הפועל חיפה, מ.ס. אשדוד והפועל ראשון לציון לדיון חוזר בעניינה של מכבי פתח תקוה בעקבות אירועי המושבה. הבעלים של חיפה, יואב כץ, הגיב: "זו החלטה שגויה מאוד. נתנו להתאחדות הזדמנות לכפר על הטעות שנעשתה ולצערי הרב הם לא לקחו אותה, חבל. המהלך הבא שלנו יהיה לנצח את עכו כדי להבטיח את ההישארות, אחר כך נראה מה הלאה".
הרכב משוער: קאלה דרשלר; עאאד עזאם, גולן חרמון, אושרי רואש (מרקו קרטלו), אייל טרטצקי; רן אבוקרט, דראגן צ'ראן (אושרי רואש), חנן ממן, הישאם כיוואן; יובל אבידור, ולדימיר גלושצ'ביץ'.
הפועל עכו: שצ'פוביץ' המושעה לא יהיה בסגל
חלוץ הפועל עכו סטפן שצ'פוביץ' לא התאמן גם היום, הוא עדיין מושעה עד הודעה חדשה ולא יהיה בסגל למשחק מול הפועל חיפה. אלי כהן ישלח את ניקולס פלצ'וק כחלוץ בודד נגד הפועל חיפה. אלירן דנין ומושיקו מישאלוף חוזרים להרכב אחרי השעייה בגלל צהובים.
המגן הימני המצטיין של עכו, רועי לוי, אמר לאתר ערוץ הספורט קראת המשחק: "אנחנו חייבים לחזור למסלול הניצחונות, עשינו עונה יפה. אנחנו לא צריכים להסתבך עכשיו בקרבות התחתית, חייבים לסיים יפה וזה אומר שנצטרך לעשות הכל כדי לנצח את הפועל חיפה. הגיע הזמן שנתעורר".
ההרכב המשוער: דודו גורש, רועי לוי, ניסו קפילוטו, אדי גוטליב, אלירן דנין, מושיקו מישאלוף, אלכסנדר דוידוב, יובל שבתאי, גיא דיין, סינטיהו סלליך וניקולס פלצ'וק.