דווקא כשנראה היה שמכבי חיפה במומנטום ורגע לפני חצי גמר הגביע נגד אשדוד, הירוקים בעטו בדלי. הקבוצה הפסידה הערב (שבת) לבני יהודה וראתה את יריבתה עולה למקום השלישי בעוד היא ירדה למקום החמישי.
כמו שזה נראה כרגע, אלישע לוי יצטרך לנצח בכל המחזורים שנותרו או לזכות בגביע כדי ששחקניו ישחקו באירופה בעונה הבאה. למרות זאת, את ההצגה הגדולה של הערב דווקא גנב דרור קשטן כשבצד המנצח הודיעו מיד בסיום כי הוא יהיה המאמן בשנתיים הקרובות. בקיצור, יום חגיגי לכתומים.
בואו נחזור למצב בליגה. שלושה מחזורים לסיום העונה, בני יהודה במקום השלישי עם 53 נקודות ממש כמו מכבי נתניה שתשחק מול מכבי ת"א ביום שני. הירוקים במקום החמישי עם 51 נקודות אבל גם מכבי ת"א יכולה לעקוף אותם בשני. בקיצור, הקרב עדיין פתוח לחלוטין אבל ההפסד הזה מסבך את החיפאים.
עמאשה פתח בהרכב, גם קטן, ורד ותורג'מן אבל הארבעה האלה לא הצליחו לייצר מצבים ראויים במחצית הראשונה וראו את היריבה חוגגת. זה התחיל עם טעות של בולייאט בדקה ה-21 שהובילה לשער של פדרו גלבאן. זה היה השער ה-52 של השחקן והוא הפך לכובש הזר המצטיין בכל הזמנים של המועדון אחרי שעקף את קודריצקי. נתון מכובד.
14 דקות אחר כך, מרינקוביץ' שלח כדור עומק נפלא לאנדלובו והאחרון הבקיע מקרוב. בחצי השני, הקצב נרגע, חילופים בוצעו ואז הגיעה הדקה ה-68 ושער נגיחה של תורג'מן שפתח את המשחק מחדש והכניס את האורחים למומנטום שלא התבטא בשער נוסף.
אלישע לוי יצטרך לזכות בגביע כדי לסיים בטעם טוב את הקדנציה שלו וכמו ששחקניו נראו היום זה לא יספיק מול אשדוד. אבוקסיס? גם הוא מסיים את תפקידו בשכונה ולבטח ירצה לסדר לקשטן מקום באירופה.
חוץ מזה, צוצאליץ' נפגע בראשו, הוחלף ולאחר מכן אובחן כי הוא סובל מזעזוע מוח אך צפוי להיות כשיר ליום רביעי. וויאם עמאשה סבל מכאבים במפשעה. החלוץ שמשחק כבר תקופה ארוכה עם הבעיה הרפואית נמצא בספק גדול ליום רביעי וצפוי לעבור ניתוח בקיץ. אגב, הנעליים של יניב קטן לא הובאו למשחק ושחקן אחר הביא לו זוג אחר שלחץ לו. שחקנים בקבוצה התייחסו לקרב נגד אשדוד: "הכל מתנקז ליום רביעי. חייבים להציל את העונה".
"בחצי השני נראנו יותר טוב", אמר אלישע לוי, "באופן כללי אני לא יכול להיות מרוצה בטח לא אחרי שספגנו. בחצי השני היה הרבה יותר טוב והגענו למצבים ויכולנו לחזור למשחק. אפשר להפיק לקחים מהמשחק הזה ונבוא מוכנים לגביע. לגבי המאמן שבא אחרי? נעשה סיכומים בסוף יש לנו עדיין משחק בגביע ועוד 3 משחקים בליגה ואז נעשה סיכומים. אני חושב ששחקני כדורגל הם מקצוענים ואין שום סיבה בעולם שהשחקנים לא יעשו מה שצריך עד הרגע האחרון", התייחס לעובדה שהמועדון כבר הכריז על מינוי המאמן לפני סיום העונה.
מהלך המשחק
הירוקים נראו טוב יותר בדקות הראשונות ובדקה ה-3, עידן ורד פרץ באגף שמאל וניסה להכניס כדור רוחב למרכז הרחבה אולם איינוגבה קלט בקלות. ככל שהדקות חולפות, המארחת נכנסה לעניינים. בדקה ה-12 אלון תורג'מן ניסה להפתיע מ-17 מטרים אבל בעט חלש לידיים של השוער. שש דקות אחר כך (18), הכדור הגיע לכפיר אדרי מההגנה והאחרון ירה טיל שחלף ליד הקורה מ-20 מטרים.
בדקה ה-21 יוריצה בולייאט הרחיק בצורה רעה והכדור הגיע לגלבאן שמ-15 מטרים ירה בקלות לפינה הרחוקה של דוידוביץ'. 0:1 ושער 52 של השחקן בבני יהודה (אחד יותר מניקולאי קודריצקי). אחרי חצי שעה, צוצאליץ' נפגע בראשו וירד לטיפול. בהמשך, סארי פאלח החליף אותו והתברר כי הוא סובל מזעזוע מוח אך יהיה כשיר לרביעי.
בדקה ה-35 מרינקוביץ' שלח כדור ענק לאנדלובו שגבר בקלות על עותמאן ומול דוידוביץ' לא התקשה וכבש את ה-0:2. עד לסיום המחצית, מכבי חיפה לא הצליחה לייצר מצבים והיתרון הגדול נשאר בצד הכתום. בדקה ה-48, עידן ורד חדר לרחבה ונפל אך השופט לא קנה את זה. שתי דקות אחר כך, אנדלובו ירה מ-30 מטרים אלכסונית מעל המשקוף. אלישע לוי שהכניס את גולסה בהפסקה, החליט לשלב גם את גאדיר. בדקה ה-66 הגיעה החמצה גדולה של מרינקוביץ'. אדרי הגביה והאחרון נגח מ-7 מטרים החוצה. בדקה ה-68, ורד הגביה מצד ימין ואלון תורג'מן התרומם מעל כולם ונגח פנימה. 2:1.
בדקה ה-79 כדור שהורחק ברשלנות הגיע לגאדיר והאחרון בעט לגוף של איינוגבה מ-3 מטרים. איזו החמצה. בדקות האחרונות הכדורים שרקו מעל הרחבה של איינוגבה, אבל הירוקים לא הצליחו לדחוק פנימה.
הרכבים
מכבי חיפה: ניר דוידוביץ', עלי עותמן, אדין צ'וצ'אליץ' (סארי פאלח/32), יוריצה בוליאט, טאלב טוואטחה, סיידו יא יא (אייל גולסה/46), גוסטבו בוקולי, יניב קטן, אלון תורג'מן, עידן ורד, וויאם עמאשה (מוחמד גאדיר/62).
בני יהודה: דלה איינוגבה, איציק עזוז, דן מורי, גל כהן, כפיר אדרי, חסן אבו זייד, שלו מנשה, ננאד מרינקוביץ', קסטוטיס איביסקיביצ'יוס, פדרו גלבאן, דינו אנדלובו.