כדי לשרוד עונה נוספת בליגת העל, מכבי פתח תקוה תצטרך קודם כל לנצח את הפועל ניר רמת השרון ולאחר מכן לקוות למעידה של הפועל באר שבע (תארח את בית"ר ירושלים) או הפועל חיפה (תארח את הפועל פתח תקוה). המלאבסים השיגו שלושה ניצחונות רצופים והשיבו את עצמם לחיים, ומתברר היום כי לקראת המשחק הגורלי שלהם הם בהחלט יכולים להיות אופטימיים. מדוע, אתם שואלים? הפרטים בפסקה הבאה.
לא פחות מ-3 שחקני הרכב הגיעו היום לאימון והודיעו לשייע פייגנבוים כי לא יוכלו לפתוח בשבת מול מכבי פ"ת. השלושה הם נאור פסר, עשהאל בן שבת וסבטי ליפניה, כאשר השניים הראשונים פתחו רק בשבת האחרונה מול הפועל באר שבע ושיחקו 90 דקות. בנוסף, השוער גל ניר, שהצטיין מול ב"ש, הצהיר כי לא ישחק בגלל שהוא סוחב פציעה כבר תקופה ארוכה. מי שפתח בין הקורות הוא רועי לייבוביץ', ששיחק 8 פעמים בלבד במסגרת הליגה.
הטענות הללו של שחקני רמה"ש הגיעו לאוזניי הבעלים מאיר יצחקי וזה הגיב בחריפות: "מי שיפתח רגליים אצלנו, אני אפתח לו את הראש. מי שלא ישחק בשבת לא יהיה פה בעונה הבאה. אצלי אף אחד לא יעשה קומבינות, לא בשביל פתח תקוה ולא בשביל אף אחד אחר. כמו שהיינו הוגנים נגד הפועל חיפה ובאר שבע, כך נהיה הוגנים גם מול פתח תקוה". שחקן ברמה"ש המשיך באותו קו: "יש פה שחקנים שהם בושה וחרפה. הם לא מכבדים את עצמם כבני אדם ולא את המקצוע שלהם. אין מקום אצלנו לשחקנים כאלה".
מוקדם יותר, כאמור, הצהיר ניר כי לא ייקח חלק במשחק. "לדעתי, הקבוצה שראויה לשרוד היא מכבי פתח תקוה", הפתיע השוער, "אני סוחב פציעה כבר זמן רב ואני לא אשחק בשבת". ברמת השרון מאוד לא אהבו לשמוע את הדברים של השוער שלהם, וגורם בקבוצה אמר: "גם אם ירצה לשחק, עכשיו זה בטוח לא יקרה. יש דברים ששחקנים לא צריכים להגיד וזה אחד מהם. חבל שאחרי היכולת שלו מול באר שבע הוא מקלקל ככה. אנחנו נבוא לנצח את פתח תקוה ונשחק ספורטיבי כמו שעשינו מול הפועל חיפה והפועל באר שבע".
הקבוצות שמעורבות בקרבות ההישרדות הגיבו לדברים השנויים במחלוקת של ניר. מנכ"ל ב"ש, אסי רחמים, אמר: "כל התבטאות של מי שלא קשור אלינו לא מעניינת אותנו. אנחנו צריכים לנצח את בית"ר ולהישאר בליגה כי זה תלוי בנו". שחקנים בב"ש לא אהבו בלשון המעטה את הדברים שאמר ניר: "בושה וחרפה שכך מדבר שחקן מקצוען. אחר כך אומרים למה יש שם רע לכדורגל הישראלי, בגלל שחקנים כמוהו. הקבוצה שלו צריכה להעניש אותו, אסור להם לעבור על כך לסדר היום".
גורם בהפועל חיפה הוסיף: "רמה"ש הוכיחה ספורטיביות מלאה עד עכשיו, יכול להיות שניר חושב אחרת מראשי המועדון. בכל מקרה היה עדיף שאת הדברים שלו הוא ישמור עד לסוף העונה, בטח אם הוא החליט לא לשחק".
בחיפה החליטו להגיב גם לדברים של אורי אוזן, שאמר במהדורת חדשות הספורט כי היה מעדיף שהיא תהיה זו שתרד. "אורי אוזן כנראה בן אדם מאוד מתוסכל שסיים את הקריירה שלו ואין לו כנראה על מה להוציא את העצבים. זה בסדר גמור, הוא מוזמן לבוא ולראות את המשחק שלנו מאחר ולשחק הוא כבר לא יכול", אמר גורם במועדון האדום.