בחודש מאי האחרון סיימה מכבי חיפה את אחת העונות הגרועות ביותר שידעה מאז לקח יעקב שחר את הבעלות על המועדון אי שם בתחילת שנות ה-90', כאשר נותרה ללא שום תואר ואפילו את הכרטיס לאירופה לא הצליחה להשיג. מי שקיבל את האחריות להחזיר את הירוקים לעניינים הוא לא אחר מאשר ראובן עטר, אחד הסמלים הגדולים של המועדון וגם אחד האחראים המרכזיים לאליפות הראשונה של שחר כנשיא בעונת 93/94.
את רוב שנותיו כמאמן בילה עטר בחממה של מכבי נתניה, שם עבד בלי לחץ גדול מדי. כעת, האיש והתלתלים מתייצב לאתגר הגדול בקריירת האימון שלו, כאשר גם הוא יודע שאף אחד מאותם אוהדים שלחצו להשיבו לקרית אליעזר לא ישמור לו חסד נעורים אם התוצאות לא יהיו מספקות.
"יש לי הרבה אחריות על הכתפיים", הודה עטר. "אבל אני לא חושב שצריך להיות לחץ. כשיש לך דרך ואתה יודע מה צריך לעשות, וכשיש לך אמונה במה שאתה עושה, אז יש פחות לחץ. התרגלתי לעובדה שאני מאמן מכבי חיפה כבר אחרי שבוע, ועכשיו צריך לעבוד. אתה מתחיל לעשות את מה שאתה אוהב ויודע לעשות, ושם את הרגשות בצד. הרגשות תמיד קיימים, אבל כשאתה עובד ויש מטרות ואתה מחויב למשהו, אתה צריך לדעת לעשות את ההפרדה".
רצה הגורל ואת המבחן הראשון האמיתי (עם כל הכבוד לגביע הטוטו) יעשה מאמן מכבי חיפה מול לא אחרת מאשר מכבי תל אביב, עוד קבוצה שרוצה לשוב ולהיות פקטור במירוץ לאליפות. אחד הרגעים הזכורים מקריירת המשחק של עטר הגיע מול הצהובים. בעונת 93/94 עטר כבש שער נדיר והיה שותף מלא ל-0:5 ההיסטורי של הירוקים. "זו בהחלט כניסה גדולה לעונה, אבל בכל מקרה אנחנו אמורים לפגוש אותם כנראה שלוש פעמים, אז זה לא משנה. כשחקן היו לי כמה משחקים טובים מאוד נגדם, ואני מקווה שגם כמאמן. אגב, היו לי אחוזי הצלחה טובים נגדם גם כמאמן בנתניה".
"אני רוצה שהקבוצה תיראה טוב, תהיה מאורגנת ומסודרת, תשחק כדורגל התקפי ושבכל רגע במשחק כולם יבינו מה צריך לעשות", סיפר המאמן הטרי על התכניות. "אני רוצה שגם כשמשהו לא יילך, כולם ידעו מה לעשות. כשהכל מסודר התוצאות כבר יגיעו. אני אף פעם לא מרוצה מספיק, צריך לשאוף תמיד ליותר. הסגל עדיין לא סגור לגמרי, אנחנו רוצים להוסיף עוד שחקן לרוטציה. תמיר כהן? הוא עבר את הפציעה ויצא ממנה לחלוטין, מתחילת האימונים הוא מתאמן מלא ומצויין, עד עתה מעל 90% מהמשחקים הוא שותף, זה מדבר בעד עצמו".