ישיבת הדירקטוריון של בית"ר ירושלים אמש (חמישי) לא הביאה איתה בשורת רכש עבור אלי כהן. ההיפך הוא הנכון, חברי הנהלת המועדון, בפניהם הניח היו"ר איציק קורנפיין את הנתונים הכלכליים הנוכחיים, הבהירו למאמן כי הגירעון שעומד על 3 מיליון שקלים לא יאפשר לו לחזק את הסגל. מאכזב? בהחלט. מפתיע את כהן? ממש לא.
"אנחנו במצוקה כלכלית לא מעטה, ונסתדר עם החומר שיש לנו כרגע", אמר אלי כהן לאתר ערוץ הספורט, "לחץ יש תמיד בבית"ר ירושלים, זה מקור החיים של בית"ר. השחקנים רגילים לזה ומכירים את המצב הזה".
"אין לנו מקורות כרגע, כי אנחנו מחכים למקורות מספונסרים", הסביר המאמן, "אם זה יסתדר, ואם נוכל ונצטרך, אז נתחזק. גם כדי להגביר את התחרות כי עזבו אותנו לא מעט שחקנים מרכזיים. עם כל הרצונות שלי, אני יודע מה האפשרויות של הקבוצה".
"גם העונה שעברה לא היתה קלה, אבל סיימנו אותה בהפי אנד גדול מבחינה תוצאות והצלחות. עשינו כמה שיאים מאוד נחמדים וקיווינו שהבעיות יחלפו, אבל הצרות הכלכליות לא עזבו אותנו והתחלנו את העונה הנוכחית בפיגור נוראי", המשיך מאמן בית"ר, "רק במחזור השלישי השלמנו את הסגל ונצטרך לדעת לחיות עם זה. לבית"ר יש תמיד את עוף החול שיודע להתרומם, ואני מקווה שנעשה מה שעשינו בשנה שעברה".
אחרי פגרת הנבחרת מחכים לבית"ר ירושלים שני משחקי ליגה לא פשוטים - מול בני יהודה והפועל ת"א - ובקבוצה מנסים להפיק את המיטב מהסגל הקיים. "סיימנו עכשיו עשרה ימים של עבודה סבירה פלוס, ובהם נתנו דקות משחק לשחקנים שחסר", אמר כהן, "עשינו שני משחקי אימון ואולי נצליח לעשות עוד אחד בתחילת השבוע. צריך להכין את השחקנים כמה שיותר למשחקים הבאים, שהם קשים לכל דבר".