הפועל באר שבע נמצאת בתקופה מצוינת בליגה. החבורה מבירת הנגב ניצחה בשלושת משחקי האחרונים הליגה ומחר (רביעי) תפגוש קבוצה נוספת במומנטום חיובי, עירוני קריית שמונה, למשחק הראשון במסגרת רבע גמר גביע הטוטו. על אף השלב המתקדם במפעל, אלישע לוי מתכוון להעניק מנוחה למספר שחקנים, ביניהם אוסטין אג'ידה, אבירם ברוכיאן, תומר סוויסה וויליאם סוארס ואופיר דוידזאדה.
"נעשה הכול כדי לעבור שלב אבל ברור שנצטרך להתחיל לחלק את העומס", אמר המאמן לאתר ערוץ הספורט. "בשמונת הימים האחרונים שיחקנו שלוש פעמים ואני מקווה שהשחקנים שייכנסו להרכב יבואו עם מחויבות גבוהה".
לאחר מכן, התייחס לוי לתקופה הנהדרת של קבוצתו: "ימים טובים עוברים עלינו, יש אווירה טובה ותחושה של חיבור עם הקהל, שהיה מיוחד מאוד מול רמת השרון. ודאי שאני שמח שאנחנו מנצחים עכשיו, אבל אנחנו צריכים לשאול את עצמנו לאן פנינו מועדות. מהנקודה הזו, אסור לנו לאבד ריכוז, חייבים לשאוף למעלה".
אז מה שתנה בעצם מפתיחת העונה? "לא הרבה, כי גם במשחקים הקודמים הייתה לנו מחויבות גדולה והגענו להזדמנויות", ניתח אקס מכבי חיפה. "אני חושב שההבדל הוא בניצול המצבים, כי שמרנו על רמת ריכוז גבוהה מאוד. עכשיו, אחרי שניצחנו שלוש פעמים ראינו את הערך של תוצאות התיקו מפתיחת העונה. נצטרך לדעת לשמור על זה".
"המטרות שלנו ברורות, כי באר שבע היא קבוצה בהתהוות", סיכם המאמן. "זה בסדר שהציפיות גבוהות כי המטרה שלנו הייתה להשתלב היכן שאנחנו נמצאים עכשיו ואפילו קצת יותר למעלה. מומנטום זה דבר מאוד דינמי ואנחנו צריכים לנצל אותו".
בויאן מרקוביץ', שייעדר נגד סכנין בשבת בשל צהובים, יתחיל על הספסל כשלוי יבדוק את ראיין אדליי לצד עודד גביש במרכז ההגנה. גם אביתר אילוז, דיא סבע וסיראז' נסאר יחזרו להרכב. ווילאם נג'ובו קיבל את עוד חותם לכך שהוא לא בתוכניות של באר שבע, שכן שגם מחר הוא לא צפוי לפתוח בהרכב.
בסיום האימון, כנהוג מידי שנה בחג החנוכה, שחקני הקבוצה ואנשי הצוות המקצועי וההנהלה הגיעו לבית החולים סורוקה לביקור חולים במיון ילדים.
הרכב משוער: גליל בן שאנן; אביתר אילוז, עודד גביש, ראיין אדליי, קלמי סבן; לוטם זינו, רועי קהת, דיא סבע, סיראז נסאר, ניקולס פלצ'וק; דובב גבאי