מיץ׳ גולדהאר יושב בבית ומשפשף את העיניים: 15 מחזורים עברו ומכבי ת"א מובילה את הטבלה. זאת אחת הנקודות שגורמות לו לחייך אבל יש אחרת שמעמיקה את החיוך - מכבי שלו עושה את זה לראשונה אחרי שנים כשבטור ההוצאות הוא רואה קיצוץ של כמעט 20 אחוז. מצד אחד הוא רואה את ההיסטוריה הקרובה ומבין שצריך להשקיע, מצד שני הוא חושש לאבד את האיזון הדק בין להשקיע ללשקוע. עוד לפני שנפתח חלון ההעברות, מכבי מובילה כמו תמיד את מצעד הספקולציות. כל סוכן טוען ששחקניו הם המועמדים, כל קבוצה נמצאת מבחינתה בסוג של משא ומתן. אז שבועיים לפני שהכל הופך לרשמי הנה תמונת המצב.
שוער
בעוד שבוע וחצי וינסנט אניימה יצטרף לנבחרת ניגריה לקראת אליפות אפריקה. במכבי תל אביב מודאגים מהיכולת של המחליף שלו ברק לוי, אבל בשבועיים האחרונים מרגישים שיפור אצלו. לסוכני שחקנים שהציעו להם בין השאר את ניל אברבנל נאמר שכרגע מכבי מעדיפה לסמוך על לוי. במכבי יודעים שאניימה חוזר בסוף העונה לליל ולא רוצה להישאר כאן, גיא חיימוב מושאל ללרנקה ויחזור בקיץ, אבל בקרית שלום מחפשים במקביל זר שאמור להיות השוער הראשון בעונה הבאה.
הגנה
במכבי ישנה אכזבה מהיכולת של עומר ורד. השחקן קיבל אולי יותר הזדמנויות מכולם במכבי ולא ממש לקח אותן. למרות ששרן ייני הפך לסוג של באנקר באגף ימין, גם אצלו יש לטענת גורמים מקצועיים בקבוצה ירידה בשבועות האחרונים, מה שמסביר אולי את העובדה שאלעד גבאי נמצא ברשימות של מכבי (כאחד מ-3-4 מועמדים לטענתם). במכבי יודעים שגבאי לא ממש מצליח העונה ולמעשה רק בשבועות האחרונים מתחיל להראות את היכולת מהשנה שעברה. בקבוצה עקבו גם אחרי יכולתו במדי הנבחרת ולכן חוששים להתחייב בעמדה זאת לתקופה ארוכת טווח.
במרכז ההגנה במכבי מרגישים שקלעו בול. השילוב בין איתן טיבי וקרלוס גרסיה מצוין. האחד מחפה על השני, ושניהם מכסים זה על הטעויות של זה. בצד שמאל במכבי מרוצים אמנם מיואב זיו אבל זוכרים שבסוף העונה הוא מסיים חוזה. זיו הוא אחד האחרונים יחד עם קולאוטי שחתומים על החוזים הכבדים מימי נמני ובקבוצה מחפשים היום זר בעמדה הזאת אך בכל מקרה מאמינים שניתן לחכות עד לסוף העונה. לקבוצה ישנם מספר מועמדים לעמדה ובכל מקרה ינסו להביא רק שחקן חופשי שעלויותיו יחסית נמוכות נמוכות.
סטיב גורי הוא עוד חידה במכבי. מבחינה אישית המגן והחלוץ לעת מצוא דווקא מצא את עצמו בקבוצה. הוא הפך לשחקן מאוד בולט בחדר ההלבשה ובניגוד לזרים האחרים שמעדיפים להיות בחבורה משלהם דווקא מתקשר עם מספר שחקנים. גורי (בדומה לרוברט ארנשו) מחזיק בסעיף בחוזה שמאפשר לו לעזוב בינואר אם ימצא קבוצה שתחפוץ בו. סוכנו כבר מחפש עבורו קבוצות כאשר האופציות הריאליות ביותר מגיעות כרגע מסין מה שגורם לגורי להרהורים. גורי אמור היה להיות בלם במכבי מכיוון שבקבוצה לא ידעו שאיתן טיבי יהיה כל כך דומיננטי. במכבי יודעים שגורי לא מרוצה ממעמדו ולא אחת אמרו שלא יעמדו בדרכו אם אכן יעזוב, ואפילו לא יבקשו כסף עבורו.
קישור
זה לא סוד שבמכבי מפנטזים על ערן זהבי. הקשר בין הצדדים נשמר כל הזמן על אש נמוכה ובמכבי בעיקר מחכים לתחילת חלון ההעברות כדי לראות עד כמה פאלרמו תהיה לחוצה למכור אותו. ההנחיה הברורה מהבעלים היא שעל שחקן שלא מגיע חופשי הוא לא מוכן לשלם יותר מ-350 אלף יורו לעונה. בסביבתו של הקשר שנחוש לחזור לארץ מספרים שחוזה ארוך טווח גם בסכומים האלה עשוי לבוא בחשבון אבל השאלה כאמור היא באיזה שלב בינואר האיטלקים יתחילו להתגמש. אם זהבי אכן יגיע, הוא אמור לשחק לצידם של גל אלברמן ומהראן ראדי. במכבי אמנם לא חושבים שהשניים הם אותם השחקנים שפתחו את העונה אך עדיין מתעקשים שאלברמן שחקן מצוין ושראדי יהיה פקטור משמעותי שיכבוש ויבשל, אם רק יתמקד בפן ההתקפי.
במכבי מחפשים גם קשר התקפי לאגף ימין. דור מיכה היה אחד המצטיינים בשבת מול נתניה אבל מבחינת מכבי זה אולי לא מספיק. בצוות המקצועי אוהבים את מיכה ומרוצים מההשקעה שלו באימונים אבל מרגישים שדווקא אם יתנו לו הזדמנויות במשחקים לחוצים קצת פחות הוא יצליח יותר. גם כאן למכבי יש פנטזיות, קוראים להן מאור מליקסון. קשר ויסלה לא הותיר יותר מדי חותם העונה וגם כאן במכבי מחכים לחלון ההעברות ובונים על כך שמליקסון לא יקבל הצעות קוסמות יותר מדי מאירופה למרות שהסיכוי לכך קלוש. בהיעדר מליקסון בקבוצה מרכזים את המאמצים בעמדה הזאת בשוק השחקנים הזר. סוכנים ששוחחו עם קרויף שמעו ממנו שזאת אחת העמדות שהוא הכי לחוץ על חיזוק בהן. הבעיה שוב, כסף.
גונסאלו גרסיה הוא סוגיה שמעניינת רבים מהאוהדים בצהוב. השחקן נראה כבוי בתקופה האחרונה ובחדר ההלבשה של מכבי מספרים גם עכשיו שמאז מבצע עמוד ענן גרסיה לא ממש חזר לעצמו. הקשר צמוד מרבית הזמן לטלפון שלו ומרבה לשוחח עם משפחתו שעדיין לוחצת עליו לחזור. גרסיה הוא הבייבי של קרויף אבל בניגוד לדעה הרווחת גם המאמן אוסקר גרסיה דווקא לא רוצה לראות אותו בדרך החוצה. השבוע כשחלק מהזרים של מכבי כמו וינסנט אניימה ורוברט ארנשו בחרו להעביר את החופשה בת היומיים וחצי שלהם בישראל במכבי התעקשו עם גרסיה שימריא לספרד לפגוש את חברתו ומשפחתו מתוך תקווה שזה "יסדר לו את הראש". גרסיה עצמו נראה מבואס בסיום המשחק מול נתניה וכשיצא לערוך את השחרור שלו אמר: ״אני מרגיש שמשהו אצלי בראש לא ממש עובד, אבל מפה ועד להגיד שאני לא מרוצה? זה אני וכמו שהייתי שחקן דומיננטי בקפריסין אני יכול להיות כזה גם כאן".
התקפה
רוברט ארנשו הוא סוג של פספוס מבחינת מכבי. למרות הביקורות, בקבוצה יודעים ששחקן בקליבר שלו חייב בסופו של דבר להצליח. ארנשו כבר חתום על שש נקודות של הצהובים (שערי ניצחון מול אשדוד ונתניה) ובמכבי מרגישים שאם לא הפציעות הרבות מהן סבל - תוצאה של הכנה לקויה לעונה - הוא היה מצליח להפוך לבורג משמעותי, שיחד עם אלירן עטר עוד יגרום להתקפה של מכבי להיות הפוריה ביותר בליגה, אבל בפער משמעותי. במקרה של ארנשו יש נקודה שעובדת לזכותו והיא שקרדיף משתתפת בחלק ניכר מתשלום שכרו. למעשה, השחקן עולה למכבי רק 250 אלף יורו לעונה. מבחינת הוולשי שני המשחקים הקרובים יהיו קריטיים. אם ימשיך להיראות כמו מול נתניה, עתידו עוד יכול להיראות אחרת.
רוברטו קולאוטי מסיים את חוזה העתק שלו בסוף העונה. מבחינת מקצועית לצוות אין ולו טענה אחת לחלוץ שלכל אורך התקופה בה לא שיחק היה רציני באימונים ולא הפך לגורם מתסיס בחדר ההלבשה. במכבי היו רוצים קודם כל לראות מה מצבו של קולאוטי (שככל הנראה לא ישחק גם מול הפועל חיפה בשבת) אך מודאגים מכושרו, ולכן עמדת החלוץ כן אמורה לקבל חיזוק בינואר. שמעון אבוחצירא הוא אמנם השם החם אבל במכבי ממתינים גם איתו. התחושה שלהם היא ששירצקי יעדיף להתגמש על סכום השחרור של החלוץ שעומד על 750 אלף יורו כדי לחזק את הקבוצה שלו, וגם כאן ינסו להתיש אותו במשא ומתן ארוך.