הפועל חיפה בתקופה שלא יכולה להיחשב כחד משמעית. מצד אחד, האדומים לא הפסידו כבר שישה מחזורים ברציפות. מצד שני, רק משחק אחד מהם הסתיים בניצחון (1:2 על בני יהודה). מצד אחד, 4 הנקודות בשבועיים האחרונים נתנו אוויר לנשימה ותקווה לצאת מהמקום האחרון, אבל מצד שני ה-6:2 מול מכבי ת"א צורב וימשיך לצרוב כנראה הרבה זמן.
בשבת הפועל חיפה תארח את עירוני ניר רמת השרון, כשהיא על פרשת דרכים. ניצחון בקרית אליעזר עשוי להוציא אותה מהמקום האחרון בטבלה, ואולי גם לימים יפים הרבה יותר. הפסד לקבוצה המפתיע של בני טבק יקבור עוד יותר את חלומות ההישרדות של ניר קלינגר. גם הבעלים יואב כץ מבין את חשיבות המשחק, וגם הוא יהיה שם ביציע בקרית אליעזר.
"יהיו חיים גם אחרי המשחק הזה", הרגיע כץ והוסיף, "רמת השרון היא יריבה מאוד חזקה, אולי אפילו הפתעה הליגה, ואני מקווה שנתגבר עליהם. זה שהם מצליחים ככה עם תקציב כזה ואנחנו לא, זה לא מתסכל אבל כן קצת כואב. לא נורא, מתגברים על הכאבים. אנחנו עובדים כדי להשתפר ולהיות במצב שלהם, ואולי אפילו במצב יותר טוב".
בנוגע להחלטה להשאיר את ניר קלינגר לאורך כל התקופה הקשה, למרות לחצים גדולים שהופעלו עליו לפטר את המאמן, הסביר כץ: "בכדורגל יש הרבה יצרים ורגש, אבל ההחלטות הנכונות צריכות להיעשות במחשבה קרה. אני מקווה שהגענו להחלטה הנכונה".
הפועל חיפה התחזקה בחלון ההעברות. המגן הסורינאמי טובארנו פינאס הגיע ממכבי נתניה, לירן כהן חתם אחרי שחזר מהליגה הפולנית. "אני מקווה שההתחזקות תימשך", אמר הבעלים, "אני בעיקר מקווה התוצאות ימשיכו להיות טובות, ואפילו הרבה יותר מאשר במחזורים האחרונים. לאט לאט נצא מהמצב שבו אנחנו נמצאים היום. אני לא יודע מה הסיכוי שהרמוני קינדה יישאר, אבל הוא נראה טוב באימונים. זה משהו שנצטרך לחשוב עליו, אין מסקנה ברורה כרגע".
פינאס צפוי לפתוח בשבת, מהראן לאלה יוצב בחוד במקומו של יובל אבידור המוצהב. עאהד עזאם, שיפתח בקישור, מבוקש במכבי נתניה שמעוניינת להעבירו מיידית, אולם בשלב זה הפועל חיפה מסרבת. מאמן נתניה טל בנין היה זה שהעלה את עזאם בעונה שעברה מהנוער של חיפה.