אפילו בהפועל חיפה לא דמיינו שזה יילך להם כל כך קל: נועלת הטבלה ערב המחזור אירחה הערב (ראשון) את בית"ר ירושלים המרוסקת/מפורקת/מפוררת/חסרת אונים, הביסה אותה 0:3 בקריית אליעזר וגם יצאה מהמקום האחרון.
"שיחקנו יוצא מהכלל", אמר ניר קלינגר בסיום והתייחס למצב המנטלי של שחקניו בעקבות הניצחונות של עכו והפועל רמת גן: "מתחילת הסיבוב אנחנו משחקים כדורגל יותר טוב ואנחנו בקו עליה. לפני המשחק, היה לנו קשה מאוד כי היה לנו סכין על הגרון בגלל התוצאות של היריבות שלנו".
"שיחקנו תחת לחץ אבל עשינו היום צעד גדול", המשיך המאמן. "דאגתי מאוד, כי בית"ר היא קבוצה מסוכנת ולא צפויה. אני חייב לציין גם את גל אראל, שבחיים לא שיחק בלם והיום עשה זאת לראשונה ועשה את זה טוב".
לאחר מכן, נדרש קלינגר למחאה כנגד יואב כץ. "אני חייב לומר שאנחנו שמענו רק את הקהל שמעודד", סיפר המאמן. "יש כאלה שמוחים וזה מפריע לנו, אבל לאט לאט הקולות המעודדים גוברים על המקללים. אני לא חושב שצריך להתעסק בזה".
גם גיא צרפתי נשמע מסופק במיוחד בסיום. "כנראה שהיום הפנמנו את המצב שלנו בטבלה. היינו חייבים לנצח ועשינו זאת", אמר הקשר הוותיק. "אני מקווה מאוד שנמשיך כך ושהחלוצים ימשיכו לכבוש. אני לא רואה אפשרות אחרת שבה הפועל חיפה לא תישאר בליגת העל, זה מצב שמלכתחילה לא היינו אמורים להיקלע אליו".