עיני עולם הכדורגל האירופאי יביטו בקיץ הקרוב על ישראל, שתארח את אליפות אירופה עד גיל 21. מטבע הדברים, יו"ר ההתאחדות לכדורגל, אבי לוזון, הפך לסחורה חמה בתקשורת ביבשת הישנה. לוזון העניק לעיתון הרוסי 'ספורט-אקספרס' ראיון נרחב, וסיפק לא מעט הפתעות.
עוד לפני יורו הצעירות, יו"ר ההתאחדות עסוק בבוגרת. בסוף החודש, ב-22.3 ליתר דיוק, ישראל תארח את נבחרת פורטוגל, אבל לוזון עושה רושם כבר הרים ידיים במוקדמות המונדיאל. "המקום הכי טוב שנבחרת ישראל יכולה לסיים בבית הוא המקום השלישי", טען לוזון, "רוסיה ופורטוגל הרבה יותר חזקות מאיתנו והן ברמה אחרת. הסיכויים קטנים מאוד, אבל אם ננצח את פורטוגל, זו תהיה סנסציה שתהדהד בכל העולם. אני מצפה לתיקו, אבל כולם יודעים כמה קשה נגד כריסטיאנו רונאלדו והחבורה הזו".
לוזון נשאל מדוע לא מצליחים בארץ לייצר נבחרת חזקה מספיק: "ברגע שלמישהו יש כשרון הוא הולך לעשות לעצמו שם ולהרוויח כסף באירופה. במקרה הטוב הם הולכים לספרד או אנגליה, ובמקרה הרע לבלגיה או פולין. חלקם חזרו לארץ. הייתי שמח שכולם היו נשארים בליגה הישראלית, אבל באירופה משלמים יותר וזה המצב. אנחנו גם לא יכולים לשלם למאמן זר את הסכומים שמקבלים קאפלו או הידינק".
בכל מקרה, בכל מה שקשור לנבחרת הצעירה, יו"ר ההתאחדות נשמע קצת יותר אופטימי: "מה שהכי חשוב זה לא לחזור על הטורניר מ-2007 כשלא כבשנו ולא לקחנו נקודה. אם השחקנים יצליחו להעפיל לחצי הגמר, זה יהיה הישג פנטסטי".
"אני בטוח שלא תהיה בעיה של יציעים ריקים, כל האצטדיונים יהיו מלאים", הבהיר לוזון, "אנחנו אוהבים כדורגל בישראל. זו המדינה הכי בטוחה בעולם, אנחנו מסוגלים לעצור את המתנגדים לנו יותר טוב מכולם. אף אחד לא צריך לדאוג להגיע. רוסיה תקבל עידוד גדול בגלל שיש חצי מיליון עולים בארץ".
לוזון התייחס גם לאחיינו גיא לוזון, מאמן הצעירה שיעזוב אחרי היורו: "רצינו שגיא יישאר, אבל הוא רוצה לעבוד באופן יום-יומי וזו זכותו. הוא נחוש לעשות טורניר טוב ביורו ולהביא תוצאות. במקרה הזה, הוא קבוצות ירצו אותו כאחד המאמנים המבטיחים באירופה. אין לי ספק שהוא יכול להיות אחד המאמנים מהשורה הראשונה בעולם. הוא צריך לקבל הזדמנות, ואני בטוח שהוא ינצל אותה. אני מבטיח שתוך 5 שנים הוא יהיה אחד מעשרת המאמנים הטובים באירופה".
ואיך אפשר שלא להתייחס לבית"ר ירושלים. הגעתם של זאור סדאייב וג'יבראיל קאדייב לבירה היכתה גלים גם ברוסיה, אבל לוזון לא התרגש: "לכל הקבוצות יש אוהדים דומים. אני מדגיש שמדובר רק בחלק קטן של הקהל. השחקנים ורוב האוהדים תומכים בצ'צ'נים, וכמובן שגם ההתאחדות. לצבע העור או לדת אין שום חשיבות. כמעט אין אלימות וגזענות בישראל, ביציעים שלנו יש בעיקר אוהדי שאוהבים כדורגל".
בינתיים הנבחרת מתכוננת כמובן למשחק נגד פורטוגל ב-22 במארס. היום המאמן אלי גוטמן הזמין שחקנים ליום אימונים מרוכז שייערך ב-6.3 ויכלול אימון ומשחק נגד הצעירה. החדשות המעניינות הן הזמנתם של שני הליגיונרים לשעבר שחזרו ארצה בתקופה האחרונה: ערן זהבי ואלמוג כהן. סיפור מעניין נוסף הוא סביב וויאם עמאשה שלא מחזיק בתעודת זהות אבל קיבל אישור מפיפ"א לשחק במדים הלאומיים.
אגב למוליכת הטבלה יש לא פחות מ-6 נציגים בסגל: איתן טיבי, שרן ייני, מהראן ראדי, גל אלברמן, ערן זהבי ואלירן עטר. גם מכבי חיפה נהנית מאותה כמות של נציגים כשדקל קינן, טאלב טוואטחה, חן עזרא, אייל גולסה, וויאם עמאשה ואייל משומר זומנו.
הסגל המלא
שוערים: אריאל הרוש (בית"ר ירושלים), אופיר מרציאנו (מ.ס אשדוד)
הגנה: אלעד גבאי (קרית שמונה), איתן טיבי (מכבי ת"א), דקל קינן (מכבי חיפה), שיר צדק (קרית שמונה), אבי ריקן (בית"ר ירושלים), טאלב טוואטחה (מכבי חיפה), שירן ייני (מכבי ת"א), אייל משומר (מכבי חיפה).
קישור: גל אלברמן (מכבי ת"א), מהראן ראדי (מכבי ת"א), חן עזרא (מכבי חיפה), ערן זהבי (מכבי ת"א), אלמוג כהן (הפועל ת"א), אייל גולסה (מכבי חיפה), עוז ראלי (בני-יהודה).
התקפה: טל בן-חיים (הפועל ת"א), וויאם עמאשה (מכבי חיפה), עומר דמארי (הפועל ת"א), אלירן עטר (מכבי ת"א).