במכבי חיפה מאוכזבים מה-1:1 בדרבי, שהותיר את הפער ממכבי תל אביב על סכום דו-ספרתי. "השחקנים נתנו את הכל, אבל במחצית השניה לא שיחקנו מספיק טוב", אמרו במועדון. "צריך להיות יותר מרוכזים ליד השער, ההזדמנויות היו צריכות להיגמר בשערים".
אפשרי או לא לחזור למירוץ לאליפות? הירוקים מאמינים, אבל כבר החלו לחשוב על העתיד. רן אבוקרט מהפועל חיפה, בנו בן ה-24 של קשר העבר הירוק אברהם אבוקרט, נמצא על הכוונת של מכבי חיפה לעונה הבאה. בצוות המקצועי עוקבים אחריו תקופה ארוכה ובלי קשר לשער בדרבי הוא זוכה להערכה רבה בקרב היריבה העירונית. במועדון גם הביעו עניין בצירופו של עאהד עאזם וכבר החלו לתכנן את הסגל העתידי.
בחזרה למשחק, במועדון טענו כי גוסטבו בוקולי לא היה פצוע כשיצא והחילוף בוצע משיקול מקצועי כדי לאפשר מנוחה לקשר, צעד שבדיעבד פגע במשחק של הירוקים. הקפטן יניב קטן הוסיף: "רצינו לנצח קודם כל כי זה דרבי וזה חשוב לנו ולאוהדים. שילמנו על זה שהלכנו אחורה. אנחנו נמצאים במקום שלפני כמה חודשים אף אחד לא האמין שנהיה בו".
"נמשיך לעבוד קשה ולהתקדם. הפער ממכבי תל אביב הוא בגלל הטעויות מתחילת העונה ואנחנו מודעים לזה", המשיך קטן. "10 נקודות זה פער משמעותי ומכבי תל אביב נראית מצוין, אבל אנחנו נתרכז רק בעצמנו".
"אנחנו עוברים עונה שהתחילה לא טוב ונמשכת הרבה הרבה יותר טוב, זו קבוצה עם אופי", סיכם אייל משומר לאתר הרשמי של המועדון. "אנחנו מאוכזבים מהתיקו, אבל לקבוצה שלנו יש אופי ונילחם עד סוף העונה כדי שבסיום יזכרו את הקבוצה הזו שנלחמה ועשתה הכל למען הסמל. שיזכרו שזו קבוצה שידעה למרות הכל לקום למקומות יותר טובים עד שידברו עליה בנשימה אחת כמועמדת לאליפות".
בינתיים, חוליית ההגנה של הירוקים ספגה מכה נוספת מאחר שדקל קינן ספג כרטיס צהוב חמישי ולא יוכל לשחק נגד מכבי נתניה. בהיעדרו של אדין צוצאליץ' הפצוע אמור אוראל דגני לפתוח במקומו הבלם המושעה בחלק האחורי.