אם מישהו היה זקוק לעוד הוכחה שדבר טוב, מיוחד והישגי קורה במכבי חיפה, הוא קיבל אותה אמש (רביעי). הירוקים עלו לטדי ודרסו את בית"ר ירושלים עם 0:3 חד צדדי שהעניק לאריק בנאדו כרטיס לחצי הגמר ושם אותו במרחק 2 נצחונות בגביע ראשון למועדון מאז 1998.
אמנם בנאדו נראה מרוצה מאוד בסיום, אך הוא סירב להיסחף באופוריה וניסה לשמור על פרופורציות כשאמר: "נמשיך להתקדם בקצב שלנו". השחקנים ירדו לחדרו ההלבשה רק אחרי דקות ארוכות שבהם חגגו עם 4,000 האוהדים שהגיעו למשחק, וגם שם המשיכה השמחה הגדולה, בעיקר על הצורה שבה הושג הנצחון. שחקנים בקבוצה אמרו: "יניב קטן נמצא בכושר הטוב בחייו". גם גולסה, פילאבסקי ודגני קיבלו מחמאות.
אייל גולסה אמר אחרי המשחק: "בכדורגל אי אפשר לדעת מה יהיה, אבל אין ספק שאנחנו חזק בתמונת הזכייה בגביע. אריק הכין אותנו מצויין, באנו לכאן ונלחמנו, ואני שמח שניצחנו ועוד בצורה כזאת משכנעת". גוסטבו בוקולי הוסיף: "היה ערב מדהים. אנחנו הולכים חזק בכל המסגרות בכל הכח ולא מוותרים על כלום. יש לנו העונה חיבור נדיר עם הקהל כמו שלא היה כאן שנים. הסוד? כולנו נהנים, אנחנו כמו משפחה".
התכניות לעונה הבאה
למרות שבהנהלת מכבי חיפה מתכוונים לתת לקבוצה להתרכז מטרותיה ורק לאחר מכן להתחיל להתעסק בהכנות לעונה הבאה, מאחורי הקלעים כבר החלו צעדים בנושא. בחודש הבא אמור יעקב שחר להודיע על מינויו לעונה נוספת של בנאדו, ונראה שהפעם לא ייעשה רכש מאסיבי, אלא רוב הסגלל יישאר.
הכוונה היא להשאיר את רוב השחקנים, כשהצפי הוא לעזיבה אפשרית של טוואטחה וגולסה אחרי יורו הצעירות. תמיר כהן, שאינו נמצא בתכניות של בנאדו, יעזוב, וכך גם ימפולסקי ועודד אלקיים. דויד מנגה ושחקנים נוספים כבר נמצאים תחת מעקב, אולם כרגע העניין על אש קטנה.
כפי שכבר פרסמנו כאן, גוסטבו בוקולי יקבל חוזה לעונה נוספת, ולגבי ניר דוידוביץ', בחודש הבא תתקבל החלטה של השוער הוותיק ביחד עם נשיא המועדון יעקב שחר. בויאן שארנוב שזוכה להערכה ימשיך ויהיה השוער הראשון גם בעונה הבאה. בתוך כך, אביחי ידין ודקל קינן יחזרו לסגל למשחק מול בני יהודה. ההערכה בחיפה היא שכ-25 אלף אוהדים ילוו את הקבוצה לחצי גמר הגביע.