אחרי הניצחון הענק (0:6) של מכבי חיפה על רמת השרון בקרית אליעזר, מכבי תל אביב תנסה להחזיר הערב (רביעי, 20:40) את הפער בפסגה ל-10 נקודות. אולם, מולה תעמוד קבוצה עם שאיפות משלה, הפועל קרית שמונה, שחולמת עדיין להשיג את הכרטיס לאירופה בעונה הבאה.
ניצחון של הצהובים בצפון יהיה בגדר טקס העברת הכתר, אבל בקרית שמונה לא מתכוונים לשמש תפאורה. "ברור שאנחנו יכולים לנצח. המשחק תלוי בנו לא פחות מאשר במכבי ת"א", הצהיר בבטחון המאמן ברק בכר. "אנחנו מודעים היטב לחשיבות המשחק. למרות התוצאות האחרונות, אנחנו בתקופה טובה ואני בטוח שאם נמשיך ככה גם הניצחונות יגיעו".
לקרית שמונה, כאמור, יש את האפשרות להגיע לאירופה דרך הליגה, אבל לא רק. האלופה היוצאת תפגוש בעוד כשבועיים את מכבי חיפה בחצי גמר גביע המדינה ותנסה לעשות צעד נוסף בדרך להיסטוריה פרטית. "ברור שהמשחק מול חיפה בגביע נמצא בראש שלנו. אם ניקח גביע, זה יהיה משהו מדהים לקבוצה כמו שלנו", אמר בכר.
בעניין אחר, בעקבות ההצלחות העונה במוקדמות ליגת האלופות ולאחר מכן בשלב הבתים של הליגה האירופית, קרית שמונה הרוויחה כ-10 מיליון שקלים, מתוכם כ-5 מיליון הופנו לטובת מענקים לשחקנים. איזי שירצקי, שמביא כל עונה כ-10 מיליון שקלים מעסקיו הפרטיים, הבהיר כי התקציב לא יעלה על 20 מיליון בעונה הבאה.
הרכב משוער: דני עמוס; אלעד גבאי, איציק כהן, שיר צדק, דושאן מאטוביץ'; בראיין גרזיצ'יץ', דן אייבינדר, אדריאן רוצ'ט, דארקו טאסבסקי; אחמד עאבד, שמעון אבוחצירה.