אחרי שאכלה לארוחת בוקר את חזאר לנקראן עם 0:8 מטורף ושיא ישראלי, מכבי חיפה תתמודד ביום חמישי בסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית, כאשר תתארח אצל ונטספילס הלטבית. הניצחון המוחץ בשבוע שעבר רק העיר את הדוב משנתו ונראה כי הירוקים לא ירחמו על אף יריבה בדרך לאירופה. עדיין, בשלב הבא מחכה יריבה שכבר הריחה את אירופה ולא תעשה חיים קלים לאריק בנאדו וחניכיו.
"המשחק עם הלטבים בטוח יהיה יותר קשה", אמר קשר חיפה, גוסטבו בוקולי, "אנחנו צריכים לבוא עם אותה גישה ולעשות הכל כדי לעבור. ה-0:8 הפתיע אותי. אני 10 שנים במועדון ולא זוכר דבר כזה, אבל זה לא נותן כלום אם לא נמשיך ככה. מה שהיה, היה. זו קבוצה גבוהה מאוד. אפשר לעבור אותה, אבל צריכים לבוא מוכנים".
מכבי חיפה אמנם לא ביצעה רכש רחב היקף הקיץ, אבל השחקנים שהגיעו השתלבו היטב. בכל מקרה, המאמן הצהיר כי הוא ממשיך לחפש אחר חיזוק. "התפקיד שלי הוא לחשוב על המגרש, לא על צירוף שחקנים", המשיך הקשר, "אם הם חושבים שצריך לחזק, אז אקבל את השחקן החדש. יש לנו קבוצה חזקה וחבר'ה שרוצים. מהרגע הראשון רואים שכולם רוצים ורעבים, זה הדבר הכי חשוב".
ואם ברכש עסקינן, השם החם ביותר על הפרק ואולי סימן השאלה הגדול של הקיץ מתנוסס מעל יוסי בניון. קפטן נבחרת ישראל לא מוצא בינתיים קבוצה באירופה ומתאמן עם החיפאים, מה שהעלה את התהיות לגבי הצטרפותו למועדון בו פרח. "בניון? אם יבוא, ברור שהוא יעזור לנו הרבה", החמיא בוקולי, "אני מקווה לשחק איתו שנה-שנתיים. רובן ראיוס הוא מקצוען, בחור טוב, שרוצה להתקדם. הוא יודע מה מצפים ממנו ובא לעבוד ולעשות את מה שהוא יודע, והוא יודע הרבה. אני תמיד נותן את כל כולי כדי להמשיך לשחק, אריק סומך עליי".