אחרי פסטיבל ניר ביטון ומעברו לסלטיק, מ.ס אשדוד תחזור הערב (ראשון) לליגה כשתארח באצטדיון הי"א את מכבי חיפה (20:00). הקבוצה של ניר קלינגר מגיעה למשחק אחרי ה-1:0 במחזור הפתיחה לבני יהודה ותנסה לחפש נקודות ראשונות דווקא מול הירוקים שנמצאים בכושר טוב.
באשדוד מצפים לקהל רב שיגיע הערב למשחק הבכורה העונה בבית, וההערכה היא שכ-5,500 צופים יגיעו לאצטדיון הי"א, מתוכם כ-2,000 חיפאים. שינוי אחד צפוי בהרכב של הדרומיים, כשגיא צרפתי - שלא פתח מול בני יהודה - יחזור להרכב במקומו של ביטון העוזב.
"אני לא חושב שההפסד הקדום הלחיץ אותנו כי זו בסך הכול תחילת העונה ולא צריך להתרגש מזה", אמר עופר ורטה לאתר ערוץ הספורט, והבטיח: "נבוא בכל הכוח כדי לנצח בבית. מקווה שהקהל יגיע לתמוך בנו".
עוד לפני המשחק, אשדוד תיפרד מביטון - שיגיע למשחק של קבוצתו נעוריו מול חיפה לפני שיעזוב לסלטיק. הקשר נחת אמש בישראל להתארגנויות אחרונות לפני המעבר ולמחנה הנבחרת שיפתח מחר. "סלטיק קבוצה טובה וניר מתאים לה", פירגן ורטה לחברו. "אני חושב שהוא יוכל להשתלב גם בליגת האלופות, ואין לי ספק שזה ייתן לו דחיפה. נקווה לראות אותו בטלוויזיה בליגה של הגדולים".
הרכב משוער: אופיר מרציאנו; עופר ורטה, ישראל ראש, יא יא פטי, ג'ואן אושינאווה; רועי בקל, אלכס דוידוב, גיא צרפתי, גדי קינדה, דויד סולארי; ירו בלו