מ.ס אשדוד אמנם הפסידה העונה בשני משחקי החוץ שלה, אך הערב (ראשון) היא עצרה את האלופה עם 0:0 באיצטדיון הי"א והוכיחה דבר אחד - קבוצה שתרצה לנצח העונה באיצטדיון הי"א תצטרך לעבוד קשה, קשה מאוד.
ניר קלינגר ושחקניו, שניצחו העונה בבית את מכבי חיפה (2:3) ואת רמת השרון (0:3), לא נפלו מהחבורה האנרגטית של פאולו סוזה ושמרו על שער נקי. "זו בהחלט נקודה חשובה. אני יודע שאלה הנקודות הראשונות שמכבי תל אביב מפסידה. לא היה לה קל כאן", אמר קלינגר לאחר שריקת הסיום. "אני שמח שעשינו מה שאף קבוצה עוד לא הצליחה, אך זה הכדורגל והמסר שיוצא מכאן הוא ברור - בכל משחק אפשר להוציא נקודות".
על האופן שבו התפתח המשחק אמר קלינגר: "במחצית הראשונה ספגנו מכה קשה, כשאיבדנו את רועי בקל כבר בדקה החמישית. זה שיבש את המשחק שלנו, כי רועי הוא שחקן משמעותי ולכן המשחק פחות שטף". המאמן גם החמיא לשחקנים שלו על ההתמודדות עם השינויים הטקטיים של סוזה: "אני גאה בחבר'ה שלי, שעשו שינויים שגם קבוצות באירופה לא עשו. היינו מוכנים למעבר של מכבי למשחק עם שלושה בלמים ועמדנו מצוין מבחינה טקטית".
"נכון שמכבי תל אביב היא קבוצה מצוינת וכל חילוף שלה הוא חווייה מבחינת שינוי המשחק, אך גם אנחנו לא היינו פראיירים", הוסיף המאמן. "אני גם חושב שאם היינו יותר עירניים וחכמים, אז זה גם אולי היה נראה אחרת. בסך הכל אני גאה בצעירים שלנו".
לקלינגר גם היו מעט הערות לשופט המשחק. "אני חושב שהצהובים שהוצאו לשחקנים שלנו הגיעו יחסית בקלות לעומת עבירות מנגד של מכבי. אנחנו קבוצה בלי סגל עמוק ובסוף השחקנים שלנו ישבו בחוץ בגלל צהובים שהם כלום. שאר השיפוט היה יוצא מהכלל".