אחד משחקני הרכש הכי מעניינים שישחקו העונה בליגת העל, לפחות על הנייר, הוא ללא ספק קשר מכבי נתניה, דודו סאראנסה, שרשם 11 הופעות בנבחרת ברזיל. סארנסה התקבל הבוקר (שישי) בחום על יד כ-50 אוהדים בשדה התעופה, ואמר להם באנגלית: "שמעתי רבות על ישראל ועל מכבי נתניה ואני מחכה כבר לרגע לעלות למגרש. סיפרו לי על מתקן האימונים, האיצטדיון והאוהדים ואין לי ספק שנבנה כאן משהו יפה".
"עקבתי באינטרנט אחרי נתניה ואני יודע שלותר מתיאוס אפילו אימן פה תקופה קצרה", הוסיף הברזילאי, "זה מועדון עם מסורת, שנקלע לסיטואציה פחות טובה בשנים האחרונות. אמרו לי שהגיע הזמן שנתניה תחזור לצמרת הגבוהה".
מספר אוהדים אף הגיעו עם חולצות של הסלסאו, דבר ששימח אותו מאוד. "אין לי ספק שברזיל תזכה במונדיאל", הימר סאראנסה רגע לפני פתיחת שלב שמינית הגמר של גביע העולם, בו תפגוש המארחת את צ'ילה המפתיעה. סאראנסה, שמן הסתם יצפה מהארץ בנבחרת ברזיל, ישתכר במכבי נתניה כ-225 אלף יורו. הוא אף ביקש כי ילדיו ילמדו בבית ספר אמריקאי ונענה בחיוב.
"שחקן מהסוג הזה לא מגיע כל יום לישראל", אמר גורם בנתניה. בינתיים סאראנסה, שחתם באמצעות סוכנו ניר קריין, ישהה במלון בעיר אבל נראה כי יקבל דירה ליד הים או סמוך באצטדיון, כאשר בכל מקרה יהיה זה בשכונה חדשה.
מכבי נתניה תפתח ביום ראשון את אימוניה לקראת העונה הקרובה, עם לא מעט פנים חדשות, מלבד ברזילאי המסקרן: עמרי קנדה, גבריאל גיאורגי, שמעון הרוש ואנס דאבור. עמית בן שושן אמור לחתום רשמית ביום ראשון ולקבל את החולצה עם הספרה 7, איתה הוא משחק במהלך כל הקריירה.
שניים שלא יוכלו להתאמן עם יתר הקבוצה הם שלו מנשה ובן מלכה, שקיבלו הודעה שלא להגיע לאימון הפתיחה ביום ראשון. השניים, שמחזיקים בחוזים - מלכה לעוד עונה ומנשה לעוד שנתיים - הופתעו מההודעה ושוקלים כיצד לפעול. נכון לעכשיו מנשה ומלכה יתאמנו בנפרד עד אשר יגיעו להסדר על שחרור או ימצאו קבוצה. בנתניה לא פסלו את האפשרות שאם אכן תגיע הצעה עבורם, הקבוצה תדאג להשלים את שכר כדי שלא ייפגעו כספית.
"שני השחקנים קיבלו הודעה כבר מזמן שהם אינם בתכניות של הצוות המקצועי", אמר גורם בנתניה, "בימים הקרובים הם יקבלו את תכנית האימונים האישית שהוכנה להם. הם יהיו תחת פיקוחים של מאמני הכושר ועוזר המאמן שי הולצמן עד אשר ימצאו קבוצה".
במקביל ממשיכים לקוות בנתניה שאדין צ'וצ'אליץ' יחתום בסופו של דבר, כאשר גם מועמדותו של ברנקו איליץ' מהפועל ת"א עדיין נבחנת. סוכנו היווני של איליץ' אמר הבוקר לאתר ערוץ הספורט: "יש לו הצעות אבל אנחנו לא ממהרים לעזוב את הפועל".