זהו זה, הסתיימו כל ההכנות. אחרי שלוש שנים לא קלות, מכבי חיפה תחל ביום שני את המסע לעבר החזרת האליפות לכרמל, כאשר תארח באצטדיון סמי עופר את בני סכנין לעיני כ-30 אלף אוהדים ירוקים. ובחזרה הגנרלית: 3:5 אדיר על אותה בני סכנין, בדרך לחצי גמר גביע הטוטו.
למרות העליה לחצי הגמר והעובדה שהחלק הקדמי עבד בצורה נהדרת, בחיפה היו רגשות מעורבים - בעיקר בשל משחק ההגנה. שחקני החלק האחורי - ובמיוחד אוהד לויטה - ספגו ביקורת על משחקם. עם זאת, לשוער גם היתה הצלה אחת גדולה, במצב של 3:3. לעומת זאת, מיצ'ל, קשר הרכש הספרדי, הותיר רושם טוב בבכורה. "הוא יעזור לנו מאוד ברגע שייכנס לכושר. הוא שחקן טוב", אמרו במועדון.
אבוחצירה, בדרך לעתיד טוב יותר? (אלן שיבר)
לויטה, ספג ביקורת על הופעתו (אלן שיבר)
הדבר האמיתי מתחיל בשני. סטנוייביץ' (אלן שיבר)
מי שעוד יכול להיות מרוצה מהופעתו, הוא שמעון אבוחצירה, שמצא את הרשת אחרי תקופה ארוכה מאוד מחוץ למגרשים. "אין יותר כיף מלכבוש במשחק רשמי אחרי תקופה ארוכה בחוץ. אני לא מוותר לעצמי אף פעם, אני אופטימי מטבעי", סיפר בסיום והתייחס למפגש בליגה בתחילת השבוע הבא: "אנחנו מצפים לאצטדיון מלא. אנחנו מחכים לרגע הזה כבר".
בתוך כך, לקראת משחק הליגה יחזור אל בין הקורות ולדימיר סטויקוביץ', כאשר לסגל של אלכסנדר סטנוייביץ' צפויים לשוב אייל משומר, טאלב טוואטחה וקובי מויאל. "אם נשחק כפי ששיחקנו מול סכנין גם במסגרת הליגה, אז האוהדים ייהנו העונה", אמר אחד השחקנים לקראת תחילת הדרך.
בעניין אחר, מכבי חיפה, שנמנעה מהצבעה בנוגע למחירי הכרטיסים במשחקי הליגה העונה, תנסה להגיע להסכם עם שאר הקבוצות הגדולות על מחיר אחיד למשחקים ביניהן. באותו נושא, למרות הוזלת המחירים מצידו של אלי טביב, אוהדי חיפה עדיין מתכוונים להחרים את המשחק מול בית"ר ירושלים בטדי.