למכבי ת"א יש מטרה ברורה: אליפות נוספת

זה לא היה קיץ של אלופים. הכל היה מוכן לבשלות שתפרוץ החוצה. האליפות הראשונה הורידה קוף שישב עשור על הגב. חוסר ההצלחה לעבור בקיץ שעבר את באזל הובן ונלקח בחשבון. הפעם זה היה אמור להיות קיץ שכולו צהוב, אבל זה הלך הפוך. כבר מול סנטה קולומה זה נראה לא טוב אבל נסלח. בינתיים הרכש לא הגיע וכל שחקן ישראלי רצוי לא היה מצוי ועד שעדן בן בסט נחת יחד עם נוסא איגייבור - זה כבר היה מאוחר מדי. מאריבור היתה יריבה סבירה לעבור, אבל המלחמה (אליה עוד נחזור) ביטלה את האירוח בבית בבלומפילד, והמעבר לקפריסין פירק את החבורה של אוסקר, שאותו פירקה אשתו, שהאזעקות פירקו אותה, חד גדיא. והמאמן שנחת במהלך מפתיע כדי להגיע לצ'מפיונס עזב באופן מפתיע שכתם מקצועי מלווה אותו עד נתב"ג. למשמרת הוא השאיר קבוצה מבולבלת מקצועית שצריכה נס לא קטן כדי לעלות לשלב הבתים בליגה האירופית.

בלי קשר לאירופה, פאקו אייסטראן חייב לעשות את מה שכמעט אף אחד לא עשה בישראל, לקחת אליפות שלישית ברצף. זאת המטרה, ואף אחד לא יעז להגיד אחרת. רוני לוי הצליח לעשות את זה עם מכבי חיפה לפני עשור. הפועל פתח תקווה עשתה זאת בשנות ה-60 טמכבי תל אביב עשתה זאת כמעט עשור קודם ומכבי תל אביב חייבת לעשות זאת שוב. על פניו מכבי של העונה התחזקה ביחס לזאת שסיימה את העונה האחרונה. ארבעה זרים נשארו: חואן פאבלו, קרלוס גארסיה, ניקולה מיטרוביץ' (שאוסקר לא ספר) וראדה פריצה, ואחד הצטרף: נוסא איגייבור.

הניגרי הוא עדיין חידה להרבה אנשים בקריית שלום. הוא אמנם נראה גדל גוף, אבל שחקנים במכבי מספרים שמדובר בבחור שקט ורגוע שניכר עליו שיותר משמאוכזבים ממנו על שלא תרם לקבוצה במסגרת האירופית, הוא מאוכזב מעצמו. איגיבור חזר באופן מסוים לארץ עם הזנב בין הרגליים. כשעזב את הפועל תל אביב היה בטוח שמבטיס הוא יגיע רחוק בליגה הספרדית אבל דברים לא קרו. לכן האכזבה שלו מכך שלא עזר למכבי באירופה גדולה והקשר מבין שיהיה לו הרבה יותר קשה לצאת לאירופה שוב. בתוך תוכו גם יושבת לו העובדה שבבטיס הוא לא ממש הסתדר עם האוהדים המקומיים והוא יודע שבמכבי הקהל יכול להתהפך עליך בדקה, לכן המבחן הוא גם שלו.

בגזרת המקומיים, מושיקו לוגסי שב מהשאלה בבית"ר, יובל שפונגין חוזר ללבוש צהוב, בן רייכרט נקנה מרמת השרון והרכש הנוצץ מכולם עדן בן בסט שחוזר ארצה מצרפת. ברור שגם מספרים וגם איכותית הרכש של השנה עדיף על אלה שעזבו אולם כאשר לוקחים בחשבון שבמשימה העיקרית שלהם, העפלה לליגת האלופות או לפחות לליגה האירופית, הם כשלו - נשארת השאלה איזו השפעה תהיה לשחקני הרכש על הליגה המקומית ואיך הסגל העמוק יסתדר במסגרת אחת בלבד.

אחד השחקנים שיעמדו למבחן הגדול ביותר הוא עדן בן בסט. החלוץ חוזר לארץ ויודע שכולם מחכים לו מעבר לפינה. מצד אחד הוא רואה את המעמד אליו הגיע ערן זהבי במכבי אבל מצד שני הוא יודע שמכבי של היום מבוססת יותר מדי על הקשר וספק אם הוא יוכל לתפוס מקום דומה על המגרש ומחוצה לו - אצל כלי התקשורת ובלב האוהדים. בן בסט שונה מערן זהבי בעיקר באופי. שחקנים מספרים שבניגוד לקשר שאצלו הכוכבות בולטת ומוחצנת יותר אצל בן בסט הכל בטונים נמוכים יותר. באיזשהו מקום מעבר לפן המקצועי במכבי הביאו את בן בסט גם כדי שתיווצר להם דמות מנהיג מקבילה, שתפחית משמעותית את התלות בזהבי.

עם הרכש הנקודתי, הבסיס שנשאר מהעונה שעברה והמאמן שאמור להביא רוח חדשה - רק אליפות תבוא בחשבון.