בן ביטון גדל במחלקת הנוער של הפועל תל אביב, שבחרו להשאילו במשך שלוש שנים, במהלך שהיום ודאי האדומים מצטערים עליו. עד לפני שנה וחצי הוא עוד טייל עם נצרת עילית ברחבי הליגה הלאומית והחלום לשחק בליגת העל נראה רחוק מתמיד.
אלא שאז הפועל באר שבע החליטה לרכוש בסכום סמלי את המגן הימני, שלא מצא מקום בצד האדום של תל אביב אבל היה רעב להצלחה. היום הוא המגן הפותח בקבוצת המיליונים של אלונה ברקת, וביום בהיר אפשר לדמיין אותו לובש כחול-לבן אצל אלי גוטמן. ביטון, שרק בשבת חגג יום הולדת 24, התפנה לסיכום ביניים של הקריירה הקצרה שלו. "זאת היתה תקופה קשה", אמר בראיון לאתר ערוץ הספורט, "אבל אף פעם לא הפסקתי להאמין בעצמי".
עם איזה תחושה יצאת מהמשחק בבלומפילד?
"יצאנו עם תחושה מעורבת. משחק קשה מאוד מול קבוצה מצוינת, בבית שלה. אני חושב שבאנו והוכחנו שאנחנו רואים להיות בצמרת ושברנו איזה מחסום שהיה לנו".
מחובר. לעיר, לקבוצה, לאוהדים (אלן שיבר)
אחרי המשחק הזה, ב"ש כבר לא מפחדת ממכבי?
אני חושב שגם לפני המשחק לא פחדנו מהם, אנחנו נתותים להם את הכבוד שמגיע להם, מדובר באלופה, בקבוצה מצוינת. ידענו שאם נצמד לתוכנית משחק שלנו ונסגור להם את השטחים נוכל להגיע גם למצבים וזה מה שהיה ואם קצת יותר ריכוז יכולנו גם לנצח את המשחק .
כשאלישע לוי החתים את דור מלול בקיץ ביקשת לעזוב
"זה לא נכון שביקשתי לעזוב, ביקשתי בסך הכל הבהרות לגבי עתידי, אבל ברגע שהצוות המקצועי אמר לי שאני בתוכניות ושרוצים אותי בקבוצה, מבחינתי זה הספיק ומאותו הרגע כל כולי היה בהפועל באר שבע, כי אני חושב שעל מקום כמו באר שבע אסור לוותר. אני שמח על כל רגע שאני פה".
האמנת שאחרי המחזור ה-16 תהיה שחקן הרכב קבוע בב"ש?
"האמנתי, תמיד ידעתי והאמנתי ביכולות שלי. ברגע שהתחלתי לשחק צברתי ביטחון ממשחק למשחק ורואים את זה על המגרש. אני שמח ואני מקווה לשמור על היכולת הזאת וכמובן להמשיך ולהשתפר כי יש לי עוד הרבה עבודה".
נראה שב"ש שברה איזה מחסום (אלן שיבר)
שלושה בישולים ושער אחד יש לבן ביטון העונה מעמדת המגן הימני, וגם בהנהלה לא מתעלמים מהיכולת של השחקן הצעיר. כדי להביע את הערכת המועדון, לפני כחודשיים אלונה ברקת שדרגה לביטון את החוזה והאריכה אותו בשנה נוספת, ונכון להיום הוא חתום לשלוש שנים וחצי. כאמור, ההצלחה של ביטון לא היתה ברורה וסלולה, והוא מעולם לא סומן כדבר הבא בכדורגל הישראלי.
לפני שנתיים שיחקת בנצרת עילית, ופתאום אתה מוזכר כאופציה לנבחרת.
"לא חשבתי שכך יתפתחו הדברים, אבל מי אני שאתלונן על זה עכשיו (בחיוך). כל ילד חולם ללבוש את המדים של נבחרת ישראל ולייצג את המדינה. ברור שגם אני חולם על זה ואני מרגיש שאפשר להפוך את החלום למציאות".
לפני חודשיים עברת לגור בבאר שבע, תאר לי את החיבור לעיר, לקבוצה ולאוהדים.
"הכי טוב לי בעולם לגור בבאר שבע, זה עשה לי רק טוב, כל השחקנים גרים די קרוב אחד לשני וזה תורם לגיבוש שלנו. המעבר הזה רק חיזק אצלי את ההתמקדות בכדורגל נטו. אני מרגיש מצוין בבאר שבע, אני אוהב את העיר, את האנשים".
מזהים אותך כבר ברחוב?
"כן, מדי פעם מזהים אותי וזה נחמד. אבל כשאני הולך עם ברדה או בוזגלו ברחוב, לא באמת מתייחסים אליי. (צוחק)".
באר שבע של העונה יכולה לקחת אליפות?
"מבחינת יכולת ברור שאנחנו יכולים, ועכשיו אני אשתמש בקלישאה שאתם בתקשורת לא ממש אוהבים לשמוע - אליפות לא לוקחים בדיבורים אלא על המגרש. אנחנו מסתכלים על כל משחק ומשחק, על מנת להגיע לפלייאוף בצורה הכי טובה. שם הכל יכול לקרות".
כל אחד רוצה להיות חלק מזה. גם ביטון יהיה בקרוב בנבחרת? (אלן שיבר)