מגיע לה: רעננה וחיים סילבס צריכים להיות בפלייאוף העליון. קצב צבירת הנקודות המטורף של הקבוצה מהשרון המשיך גם הערב נגד הפועל חיפה, אותה הפועל חיפה שניצחה בשבוע שעבר את מכבי ת"א אחרי המינוי של טל בנין. הערב, רעננה היתה גדולה על היריבה, ניצחה אותה 0:2 והגיעה ל-34 נקודות. וזה עוד בלי טוני נוואקמה. הסיבוב השני המוצלח שלה יילמד בבתי ספר לכדורגל.
כרגע מחכים לה שני משחקים: סכנין ובית"ר ירושלים. ניצחון באחד מהם יבטיח לה את הכרטיס לפלייאוף העליון כשגם תוצאות אחרות יכולות לשים אותה בשישיה הראשונה. בכל מקרה היא תפזול לעבר המשחק בין מכבי חיפה לנתניה בשני, כשתיקו שם יכול בהחלט לקרב אותה למטרה.
מהמחזור ה-17, רעננה כבר עם ניצחון חמישי ומציגה כדורגל מצוין. ההגנה שלה עובדת (מגיעות מחמאות ליניב לביא הוותיר) וההתקפה שלה לא מהחזקות בליגה אבל מספקת את הסחורה. הפעם היה זה צ'אם ממאדו, שחקן שרבים אמרו שהוא מתאים רק לליגה הלאומית, שכיכב כשהיה מעורב בשני השערים. אגב, שובל גוזלן כובש השער השני לבטח מרוצה מהמעבר שעשה בינואר.
הפועל חיפה חוזרת לקרקע אחרי הניצחון הגדול על מכבי ת"א - כנראה שההתלהבות שמביא השינוי על הקווים מספיק למחזור אחד בלבד, אבל צריך להתחשב בסגל החסר שהיה למאמן במשחק הזה: שני הבלמים הקבועים שלו, גל כהן, שגמר את העונה, וטאדאש קיינסקאס המוצהב לא שיחקו. למזלה התוצאות של המחזור הזה לא פגעו בה משמעותית כשאשדוד, הפועל פ"ת ואפילו הפועל ת"א מסובכות עמוק בתחתית לצידה.
רק אחרי הניצחון הערב, הפסיקו ברעננה להתחמק מהצהרות על הפלייאוף העליון. "רוצים להבטיח מקום בפלייאוף העליון, לא נוכל לברוח מזה לעד. יש כאן קבוצה שמגיע לה שיעריכו אותה, למרות כל מה שעברנו העונה", אמר מאמן הפועל רעננה חיים סילבס, שביקש דבר אחד - "אפשר להפסיק לדבר על הפיטורים שלי, אני לא הסוגייה. בכדורגל יום אחד אתה למטה ויום אחד למעלה. עבר מספיק זמן מאז והמשכנו הלאה. לרעננה יש DNA שמוכיח את עצמו בכל פעם מחדש. השלם שלנו גדול מסך חלקיו והוא שמבליט את היחידים".
מאמן הפועל חיפה, טל בנין, הוסיף: "אחרי הניצחון על מכבי אמרתי שהמשחק הכי קשה שלנו יהיה מול רעננה, ועדיין אנחנו עם 3 נקודות יותר ממה שחשבו שנהיה. נפיק לקחים ונתקדם. אנחנו צריכים לגרום לתחרות גדולה יותר בקבוצה שלנו, יש לנו עוד הרבה דברים לעבוד עליהם".
להסיר את הכובע. סילבס
מהלך המשחק
ההזדמנות הראשונה הגיעה בדקה ה-9, שובל גוזלן קיבל כדור עומק, נכנס לרחבה אבל דווקא מול קובאר בעט בצורה רעה. בדקה ה-28 ממאמדו הרחיק נגיחה סמוך לקו השער. בדקה ה-37, יניב לביא (פעיל מאוד) התמקם טוב ברחבה אך הנגיחה שלו לא סיכנה את השער.
בדקה ה-50, ממאדו הוריד עם הראש כדור נהדר לרוחב השער ומשה אבוטבול היה שם כדי לדחוק ולקבוע 0:1. 11 דקות אחר כך, שוב ממאדו מעורב בעניינים. החלוץ מצא את גוזלן והאחרון ירה לפינה ופנימה. 0:2. סילבס שמר על היתרון עד לסיום ועשה צעד ענק בדרך לפלייאוף העליון.
הרכבים
הפועל רעננה: דניאל ליפשיץ; גיא ליפקה, יניב לביא, בן והבה, עמנואל אמבולה; אלי בבייב, סער בנבנישתי (אוונס קנגוואה/71), בן בנימין, משה אבוטבול (דלה ימפולסקי/61); צ'אם מאמדו, שובל גוזלן (יוגב לרמן/80).
הפועל חיפה: פרמיסל קובאר; חיים מגרלשווילי, אושרי רואש, יובל שבתאי, טוסיין ריקטס; קובי דג'אני, רועי שוקרני, סטיבן כהן (חמדי סליחי/60), אור אוסטוינד (הישאם כיוואן/55); זרקו קוראץ' (עומר ורד/70), מהראן לאלה.
הפעם הוא לא עזר. בנין