הקרב על הסיכוי להישאר בתמונת הפלייאוף העליון צפוי להיות צבעוני במיוחד. כ-25 אלף צופים אמורים להגיע ביום שני לסמי עופר, למפגש בין מכבי חיפה למכבי נתניה. 2,500 כרטיסים נרכשו על ידי האוהדים הצהובים, כ-1,000 נותרו בקופות.
הירוקים יודעים שמדובר במשחק גורלי, שכן אם לא ינצחו בו, ישחקו בפלייאוף התחתון: "חייבים להילחם עד הסוף, אין לנו ברירה אחרת, גם אם הסיכוי שלנו לשחק בפלייאוף העליון נרגע כרגע קלוש". שחקן בקבוצה הוסיף: "זה מה שבישלנו לעצמנו כל העונה. אנחנו לא צריכים להתפלא שהפועל רעננה, בית"ר ירושלים ומכבי פתח תקווה מעלינו, כל אחת מהן לקחה לנו 6 נקודות. נעשה את הכל ונקווה לטוב, אף אחד לא רוצה להיות בפלייאוף התחתון". מרקו בלבול התייחס למשחק באתר הרשמי של מכבי חיפה: "מכבי נתניה היא קבוצה מאוד מאורגנת, ראינו אותה נגד מכבי תל אביב והפועל באר שבע. צריך להתכונן ולבוא נחושים, לבוא עם אותה התלהבות מהמשחקים האחרונים ורק ככה ננצח את המשחק".
חיפה ניצחה את נתניה בסיבוב הקודם. מה הפעם? (צילום: אלן שיבר)
בחיפה בנו על הפלייאוף העליון כדי ליצור אתגר חדש לקהל ולמלא את סמי עופר במשחקים נגד מכבי תל אביב, קרית שמונה והפועל באר שבע, דבר שבוודאי ישפיע גם על מכירת המנויים בעונה הבאה.
בצד המקצועי, מרקו בלבול יחזור להרכב שהביס 0:5 את מ.ס אשדוד לפני שני מחזורים. איתי שכטר, שלא היה בסגל ב-2:2 נגד הפועל תל אביב עקב מחלה, יחזור להרכב על חשבונו של רובן ראיוס, שסוחב פציעה קלה ולא יהיה בסגל. מי שעוד לא יתלבש ויישב ביציע הוא מיצ'ל וכמוהו גם גוסטבו בוקולי. חן עזרא, שהיה במרכז פרשה השבוע בעקבות הביקורת עליו והטור שכתב אביו, ימשיך בהרכב ומקבל גיבוי מלא מהצוות ומהשחקנים.
הסגל המלא: ולדימיר סטויקוביץ', אוהד לויטה, אוראל דגני, אברהם פאס, דקל קינן, טאלב טוואטחה, אייל משומר, אלעד גבאי, שמואל שיימן, מדו קמארה, אביחי ידין, יוסי בניון, חן עזרא, עידן ורד, וויאם עמאשה, אלירן עטר, איתי שכטר, אלון תורג'מן ושון וייסמן.
הרכב משוער: ולדימיר סטויקוביץ'; אלעד גבאי, אברהם פאס, אוראל דגני, טאלב טוואטחה; מדו קמארה, אביחי ידין, חן עזרא, יוסי בניון; אלירן עטר, איתי שכטר
עזרא זוכה לגיבוי (צילום: אלן שיבר)