אחרי עונה בה מיעטה ללקק דבש, מכבי חיפה השיגה הערב (שבת) נחמה מסויימת. הירוקים המשתפרים חגגו 0:2 יוקרתי על הפועל חיפה בדרבי, תוצאה שהבטיחה להם את המקום בפלייאוף העליון של ליגת העל. טאלב טוואטחה ועידן ורד כבשו והפכו לירוק את הקרב העירוני, שגם היה האחרון לעונת 2014/15.
אלירן עטר אמנם לא מצא הפעם את השער, אבל היה אחד השחקנים המצטיינים של מכבי חיפה גם הערב. הכוכב החדש סיפר בסיום: "יותר חשוב משחקן מצטיין זו השגת המטרה. אני שמח שזה קרה ואנחנו בפלייאוף העליון. לא רק אני הייתי טוב, אלא גם איתי שכטר ומדו וקאמרה. אני שמח שהגעתי למקום הנכון מבחינתי".
מי ששחרר הרבה אוויר הוא מאמן הירוקים מרקו בלבול שסיפר: הגענו למשחק הזה עם המון לחץ, אבל רצינו מאוד את הפלייאוף העליון. היו לנו היום הרבה עליות וירידות, אבל מגיעה מילה טובה לבחורים, הם ירדו אחורה כשצריך ועשו גם הגנה ובסוף המשחק הקבוצתי ניצח".
המאמן גם נשאל על המטרה של הקבוצה כעת ואמר: "מקום רביעי יוביל כנראה לאירופה, אבל צריך לזכור שמכבי פ"ת ובית"ר י-ם ילחמו איתנו. צריך להמשיך ככה בהגנה ובהתקפה, להיות יותר אינטנסיביים ולהשתפר". בלבול גם התייחס לתמיכת האוהדים: "הקהל תומך בנו השנה והוא אקס פקטור. אנחנו מרגישים בבית בכל משחק. חשוב שניצחנו דרבי בשבילם, ואני מקווה שבפלייאוף נחזיר להם עוד קצת".
עוד קצת נחת לאוהדים בירוק (יוסי שקל)
בלבול ילחם על אירופה (יוסי שקל)
"ניסינו. שיחקנו לא רע, אבל חסרים לנו דברים קטנים", אמר המאמן המפסיד טל בנין, "לצערי זה דרבי ומעבר לנושא הטבלה שמעסיק אותי, מדובר גם ביוקרה. לא יודע אם הפער היה תוצאה כזו, אך אנחנו עם הפנים קדימה. הגעתי כדי לשנות את המצב, אם היו אומרים לפני 4 משחקים שנשיג 4 נקודות אנשים היו קונים את זה, אני לא, אבל זה המצב כרגע. פנינו לפלייאוף התחתון".
ומה הלאה? "אם אחשוש אז נרד. תפקידי לא לחשוש, תפקידי לגרום שדברים ילכו לכיוון שלנו. יצרנו תחרות בקבוצה, חבר'ה צעירים הגדילו את התחרות על מקום בסגל ובהרכב. כל משחק הוא מלחמה מעכשיו, כל משחק הופך להיות גמר גביע".
טל בנין יילחם נגד הירידה (יוסי שקל)
בשבוע הבא הם מול מכבי ת"א (יוסי שקל)