אחרי ארבעה משחקים רצופים ללא ניצחון וללא שער זכות, הפועל פתח תקווה תחל בשבת הקרובה את הפלייאוף התחתון במפגש מול מכבי נתניה, כשהיא מרוחקת 3 נקודות מחוף מבטחים.
אחרי שבשני המחזורים האחרונים (הדרבי ומול מכבי תל אביב) נאלצו מנחם קורצקי ואורי אוזן להסתדר ללא שישה שחקנים, מושאלים ופצועים, בצוות המקצועי יכולים לשאוב עידוד מהעובדה שמול נתניה הם יחסרו "רק" שני שחקנים - שחר הירש, שעדיין לא הבריא מהשבר באצבע ברגל, וגל אראל שסובל מכאבים בקרסול.
מי שכן יחזור אחרי שלא שיחק בשני המשחקים האחרונים, בגלל סעיפים בחוזי ההשאלות שלו, הוא בן בן יאיר. "כבר חשבתי שאני לא יכול לשחק מול אף קבוצה שהשם שלה מתחיל ב'מכבי'", אמר בן יאיר בציניות, זאת לאור העובדה שלא יכול היה לשחק מול מכבי פתח תקווה (ממנה הגיע בהשאלה משנית) ומול מכבי תל אביב (קבוצת האם שלו).
ואם כבר מכבי תל אביב, בשבוע הבא תתקיים פגישה בין נציגי הפועל פ"ת והאלופה, לאחר שחסן אבו זייד שותף במשחק בין השתיים ללא הסכמת הצהובים, שדורשים 100 אלף שקלים מפתח תקווה. כפי שפורסם באתר ערוץ הספורט. המלאבסים חשבו שהם יכולים לשתף את אבו זייד, כיוון שזה שיחק מול מכבי תל אביב במדי מכבי פתח תקוה, ולטענתם מדובר רק באי הבנה.
המטרה - ניצחון בנתניה (אלן שיבר)
הפעם לקורצקי יהיו חסרים 2 שחקנים (אלן שיבר)
קרבות תחתית - זה מתחיל
כאמור, הסגל של הפועל פתח תקוה יהיה סוף סוף מלא, כמעט, במשחק החוץ מול מכבי נתניה בשבת הקרובה. ניצחון לא רק יעניק תנופה אדירה לפני פגרת הנבחרת, הוא גם עשוי להעלות את הקבוצה של מנחם קורצקי מעל לקו האדום על חשבונה של הפועל חיפה, שתתארח אצל בני סכנין.
"הסגל מתחיל להתמלא ואני מאוד אופטימי מזה", אמר קורצקי, "אבל אין ספק שהמשחקים לא יהו קלים ונצטרך לבוא הכי מוכנים שאפשר. מקווה שנעשה משחק טוב מול נתניה בשבת, אחר כך יהיו לנו שבועיים להתכונן בפגרה. יש משחק קשה, אבל אם הסגל שלם ובריא אני בטוח שאפשר לנצח את המשחק".
"כשמדובר במשחק אחד או שניים אז אפשר לאלתר, אבל היה מדובר ב-6 או 7 שחקנים כך שזה מאוד קשה", התייחס מאמן הפועל פתח תקוה לחיסורים הרבים, "הסגל מאוד מוכשר, אבל הוא טיפה לא מאוזן. אם הוא היה יותר מאוזן הייתי עם קצת יותר ביטחון כשהיה הרכב חסר. יש פה שחקנים טובים, אלה ששיחקו נתנו הכל, אבל היו כאלה שלא שיחקו הרבה העונה ואותם צריך להכניס בהדרגה ולא כשיש כל כך הרבה חיסורים. אין תירוצים, מחכה לנו סדרה מאוד קשה של משחקים, שכל אחד מהם הוא כמו גמר גביע".
"אני מאוד אופטימי לגבי הקבוצה שלי, יש פה שחקנים מוכשרים ומחויבים", סיכם קורצקי, "יש פה את הקהל שזה ערך מוסף לקרבות תחתית. אני מאמין שנביא את הנקודות כדי להישאר בליגה, אני מאוד אופטימי. אני רואה סיכויים מאוד גבוהים להישאר בליגה, ואני לא אומר את זה כדי לתת ביטחון לשחקנים שלי אלא כי אני מאמין בזה. לא באים לשום משחק כדי להית סטטיסטים, אז נבוא גם לנתניה כדי לנצח".