הפועל ת"א חווה את אחת העונות המוזרות בתולדותיה. הגעתו של הבעלים החדש, אמיר כבירי, הזרימה כסף לקופה של המועדון ששינה את פניו כליל וצירף קרוב ל-30 שחקנים חדשים, והיד עוד נטויה. עם זאת, על כר הדשא התמהיל החדש לא עבד וגם אחרי מינויו של המאמן הרביעי העונה, אלי גוטמן, שחזר למועדון אותו הוביל לדאבל, העסק לא מתרומם והקבוצה ספגה בשבת הפסד 1:0 להפועל כפ"ס ונקלעה למאבקי תחתית.
עד עכשיו, כאשר הביקורת כלפי התנהלות המועדון הגיעה, זה היה בעילום שם, אבל כעת, אחרי ששוחרר לבית"ר ת"א/רמלה, אחת משחקני הרכש שהגיעו לקבוצה בסיטונות בקיץ, המגן גיא גומברג, מרגיש חופשי לספר בראיון לתכנית הרדיו של ערוץ הספורט, "חמש באוויר" על מה שחווה בחצי העונה הראשונה באדום, חוויות שנותנות הצצה להתנהלות של מועדון חולה.
"הגעתי למועדון בתור מגן שני", סיפר גומברג שתם בקיץ לחמש עונות בהפועל ת"א מהפועל ראשל"צ, "הייתי מצויין במחנה האימונים ומנדיונדו אפילו אמר לי שנגד בית"ר ירושלים הוא רוצה אותי בהרכב. ואז, אחרי שני מחזורים הוא פוטר ומונה וואליד באדיר. היה כאן משהו פוליטי, מההנהלה. הרבה מאוד שחקנים בכירים יכולים להגיד שהגיע לי לשחק, שאלו מה קורה איתי. לאחר מכן הגיע גיא לוי והוא שאל אותי מה אעשה אם לא אשחק עד תום העונה ואז הבנתי לאן זה הולך".
גומברג (משמאל). "היה כאן משהו פוליטי" (אלן שיבר)
מנדיונדו. "האימונים שלו היו מצויינים" (אלן שיבר)
גומברג המשיך עם הביקורת: "היום בכדורגל הישראלי יותר קל לתת לשחקנים שבאו מליגת העל או זרים להמשיך לשחק. זה בא על חשבון שחקנים צעירים שמגיעים מהליגה הלאומית. מאוד מאוד רציתי להראות למה שאני כן מסוגל לשחק. הייתי החילוף הראשון במשחק הראשון בגביע הטוטו, ומיד אחרי זה נפצעתי. לאחר מכן דברים התגלגלו, היה לי חוסר מזל. שאלתי את עצמי יותר מפעם אחת למה הם הביאו אותי בכלל? היה כאן משהו לא 100 אחוז מקצועי, במיוחד כשסימנו אותי עוד בהתחלה כמגן הבא".
המגן סיפר איך הגיע להפועל ת"א ומדוע, לדעתו, נדחק החוצה: "הסקאוט ניר אפרתי עקב אחרי ובסוף העונה הגענו להבנות שאני חותם. אני אחד מהקורבנות של ניר אפרתי. התאכזבו ממנו, טענו בגללו הפועל לא מצליחה. אני לא חושב שזה המצב, אבל הוא איבד את המילה שלו שם. וזו אחת הסיבות שלא שיחקתי שם. לצערי מההתחלה זה הריח לי מוזר".
גומברג טוען כי הטעות הראשונה של הקבוצה הייתה בפיטוריו של מנדיונדו: "האימונים שלו היו מצויינים, יותר טובים מאלה של באדיר וגיא לוי. כבירי פעל מרגש כי הוא אוהד שרוף של הקבוצה. הטעות הכי קריטית שלו היא הפיטורים של מנדיונדו. הוא גם לא יודע מה קורה בחדר ההלבשה, יש אנשים אחרים שמעבירים לו שמועות. לא רק אני נפגעתי. יש עוד שחקנים כמו בן אלגרבלי, עומרי שקל, משה אוחיון".
כבירי. פועל מרגש (אלן שיבר)
המגן תיאר אווירה עכורה בחדרי חדרים בהפועל: "התחושה בחדר ההלבשה לא הייתה כיפית. היה מאוד קשה להתחבר עם כולם. האווירה שם לא הייתה שמחה. במיוחד שלאחר משחקים לא משתפים אותך במה שקורה, זה פשוט התחלק לקבוצות. היו מחנות. והיית רואה בחדרים של המלון, במשחקונים הקטנים באימונים".
"אני ממש לא מופתע ממה שקורה כעת בהפועל ת"א. היא נבנתה לא נכון. זה שחקנים שאף פעם לא שיחקו אחד עם השני. יכול להיות שגם אני בדיעבד עשיתי טעות שהלכתי לשם. בליגת העל צריך הרבה קשרים. צריך להיות שם גדול. אני ערוך ומוכן לצאת לדרך חדשה. אני רואה את זה כפספוס קטן אבל למדתי מזה רבות. בוא נקווה שנדבר עוד מעט שאני אחזור לליגת העל", סיים המגן.
גיא לוי. היה לגומברג ברור שהוא לא ישחק אצלו (דני מרון)