הרבה גבות הורמו כשגארי קגלמאכר נחת בקיץ האחרון במכבי חיפה. האורוגוואי, ששיחק בעבר בריאל מדריד, הגיע ממינכן 1860 על תקן קשר אחורי, למרות שברוב הקריירה שלו שיחק בכלל כמגן ימני ובלם. ההתחלה הייתה קשה, קגלמאכר היה שותף להדחה מביכה ממוקדמות הליגה האירופית מול נומה קאליו, אבל מאז עברו הרבה מים בנהר. חיפה החליפה מאמן, התייצבה ועלתה על דרך המלך עם הפתיחה הכי טובה שלה בשנים האחרונות.
"לפני שלושה חודשים הגיע מאמן חדש לקבוצה שלנו, רנה מולנסטיין ההולנדי", סיפר קגלמאכר בראיון ל"קיקר" הגרמני. "פתחנו לא טוב את העונה והודחנו בשלב מוקדם מאירופה, אבל התייצבנו וכיום יש לנו הרבה יותר ביטחון. בהתחלה היה לי קשה מאוד כי מזג האוויר חם בישראל, למרות שבדרך כלל אנחנו משחקים בערב. במהלך האימונים הייתה לי בעיה כי הטמפרטורה כבר הגיעה ל-35-40 מעלות, האימונים היו אינטנסיביים וזה היה קשה מאוד"
קגלמאכר נשאל גם על השער האדיר שלו ב-0:2 על מכבי ת"א ואמר: "זה היה משחק גדול שלנו ופנטסטי עבורי באופן אישי. כבשתי שער מצויין והייתי שמח מאוד כי הקבוצה לא ניצחה את מכבי ת"א בליגה במשך תקופה ארוכה. השער הזה הזכיר לי את השער שהבקיע במדי מינכן 1860 מול סנדהאוסן".
קגלמאכר חוגג מול מכבי ת"א. רגע מאושר (צילום: אלן שיבר)
על החיים בישראל הוא סיפר: "ישראל היא מדינה נפלאה, חיפה היא עיר יפה עם חוף מרשים. גם המועדון עצמו מאוד מקצועני והפתיע אותי מאוד עד כמה הוא מסודר. האיצטדיון חדש ויש לקבוצה הרבה מאוד אוהדים בישראל".
ומה הוא חושב על רמת הכדורגל בליגת העל? "יש הבדל גדול ברמות בין הקבוצות הגדולות לשאר הליגה", הוא הסביר. "אנחנו, מכבי ת"א וב"ש מעל השאר. מכבי ת"א והפועל ב"ש הן קבוצות חזקות שנאבקות על האליפות ויש להן הרבה ליגיונרים ושחקנים בינלאומיים ברמה גבוהה. בישראל כל קבוצה יכולה להחזיק רק שישה זרים, כך שהרבה ישראלים מקבלים הזדמנויות ודקות משחק. לשחקנים הישראליים יש טכניקה טובה, אבל הם צריכים להשתפר בפן הפיזי והטקטי".
"מינכן 1860 רצתה שאני אחדש את החוזה במועדון, אבל הרגשתי שאני זקוק לשינוי והחלטתי לעשות אותו, למרות שהליגה הישראלית לא כל כך מוכרת באירופה", קגלמאכר סיפר והתייחס לעתידו: "יש לי חוזה לשלוש שנים במכבי חיפה ואני בעל מוטיבציה גדולה מאוד להצליח בפרויקט הזה במכבי חיפה. מקווה שאשחק כאן במשך תקופה ארוכה. אולי עוד אחזור לגרמניה בעתיד, אבל כרגע אני מרוכז אך ורק במכבי חיפה".
נהנה מהחיים בישראל. קגלמאכר (צילום: יוסי שקל)
רוצה להישאר כמה שיותר זמן במכבי חיפה (צילום: אלן שיבר)