קבוצת הנוער של מכבי חיפה סיימה את דרכה בליגת האלופות כבר בשלב המוקדמות הראשון לאחר שספגה 1:0 מול ברודראץ' הסרבית בסמי עופר. המשחק הראשון בין השתיים הסתיים ב-1:1 והסרבים ניצחו 1:2 בסיכום שני המשחקים.
מטייה באבוביץ' כבש את השער היחיד במשחק בדקה ה-21 כששלח כדור חזק מתוך הרחבה לרשת של רועי פוקס אחרי בישול של סרדן קוצ'יץ'. הסרבים היו עדיפים גם בהמשך והיו קרובים להכפיל את התוצאה, אך בסיום רשמו ניצחון מינימלי שהספיק להם כדי לעלות לסיבוב המוקדמות השני. כזכור, בעונה שעברה קבוצת הנוער של חיפה הגיע עד שלב הפלייאוף, שם הודחה על ידי בורוסיה דורטמונד.
בינתיים, אלון חרזי מונה היום (רביעי) למנהל המקצועי של החטיבה הצעירה של חיפה. תחום אחריותו יהיה פיתוח הכשרונות במחלקות הנוער, ומעקב שוטף אחריהם. ״שמח לשוב הביתה", חרזי סיפר לאתר הרשמי, "למועדון שמסמל אותי יותר מכל, לעזור ולתרום מנסיוני לשחקנים הצעירים".
״אין לי ספק כי האישיות הטובה שלו והניסיון יסייעו בטיפוח השחקנים הבאים של מכבי חיפה״, החמיא מנכ"ל הירוקים, אסף בן דוב, ״אני שמח שעוד שחקן עבר מצטרף אלינו״.
אלון חרזי (46) הוא שיאן ההופעות בליגה בכל הזמנים של מכבי חיפה ובעל 721 הופעות במדים הירוקים. בנוסף להיותו קפטן, מגן העבר זכה ב-15 תארים שונים במדים הירוקים, מתוכם 8 אליפויות ו-3 גביעי מדינה. בנוסף, חרזי היה שותף לשני הקמפיינים של הקבוצה במפעל ליגת האלופות בעונות 2002/03 ו- 2009/10.
בהקשר אחר, התנצלותו הכנה של מאמן מכבי חיפה גיא לוזון במסיבת העיתונאים אתמול הצליחה לחדור ללא מעט אוהדים, שביקשו מחבריהם להימנע ממחאה נגד המאמן אחרי שכבר הוחלט להמשיך במחאה נגדו גם במשחק מול בית"ר ירושלים ביום שבת. "אחרי ההתנצלות צריכים כולם להתאחד סביב המאמן", אמרו בחיפה.
"המועדון מסמל אותי יותר מהכל". חרזי (אלן שיבר)
בן הרוש. יחזור להרכב (אלן שיבר)
בפורומים השונים קראו האוהדים לכבד את לוזון ולדחוף את השחקנים דווקא במצב שנוצר ולאור ההבנה כי יותר לוזון לא ידבר בגנות הקהל המסור. במועדון יחלו הבוקר בהכנות לקראת המשחק. על פי ההערכות לוזון יבצע מספר שינויים בהרכב, כשהראשון הוא החזרתו של עמרי בן הרוש להרכב על חשבונו של רז מאיר. לוזון רואה בבן הרוש שחקן הגנה טוב יותר, לקראת העימות מול עידו ורד שיתופקד באגף הימני של היריבה.
גיאורגי קוסטדינוב עשוי לפתוח על חשבונו של רועי קהת, בעוד גילי ורמוט אמור להחליף את קאיו. גם ניקיטה רוקאביצה יפתח על חשבונו של אופיר מזרחי. הקשר-חלוץ שנפצע במשחק האחרון ייעדר מהמשחקים הקרובים בליגה מול בית"ר ירושלים והפועל ק"ש.
בחיפה מצפים לאצטדיון מלא, כשנכון להבוקר 21 אלף צופים כולל מינויים הבטיחו את מקומם. בית"ר קיבלה כבר בשבוע שעבר הקצאה של 2,700 כרטיסים ותיתן עדיפות למינויים לפני שתפתח את המכירה לקהל הרחב. אם הקהל של חיפה לא ימלא את האצטדיון (סיכוי אפסי מ.פ), יופשרו עבור בית"ר עוד כמה מאות של כרטיסים.
במועדון בירכו את שחר על החלטת מנהלת הליגה להעניק לו את אות 'מפעל החיים' על תרומתו לכדורגל הישראלי. "אם היו עוד כמה יעקב שחר בכדורגל אולי אז היינו מגיעים למונדיאל", אמרו בחיפה.