יותר מ-100 משחקים יש לרומאריו פירס בליגת העל בארבע השנים שהוא בארץ, העברית מתגלגלת בפיו באופן כמעט טבעי, ובגיל 29 הוא כבר מרגיש כמעט ישראלי. "ישראל נותנת לי להרגיש כמו בבית", הוא מספר בראיון לערוץ הספורט, "אני מרגיש פה כמו בעונה הראשונה, מקבל את החום מהאנשים ועדיין מתרגש כל פעם מחדש".
21:00 ב-5SPORT: מכבי ת"א נגד מכבי פתח תקווה במשחק המרכזי
הקשר, שהחל את הקריירה הישראלית שלו במכבי נתניה, משם המשיך לחצי עונה במכבי חיפה, סוגר עונה שנייה במכבי פתח תקווה ומבחינתו ישמח להמשיך בה, על אף שהחוזה שלו מסתיים בסוף העונה: "אני מקווה שהכל יהיה בסדר, כבר התחלנו לעבוד על זה כי אני מרגיש מאוד טוב פה, אבל כלום לא סגור".
פירס הוא לא היחיד בביתו שמשחק במכבי פ"ת, ולא היחיד שחווה את חוויית משפחת לוזון. בת זוגו, איזבלה מיטרסקו, משחקת בקבוצת הכדוריד של המועדון. השניים הכירו כששיחק ברומניה, וכשעבר לישראל היא עברה איתו. כשחתם במכבי פ"ת, היא כבר סגרה את תנאיה ביריבה העירונית, אבל אז התערב אבי לוזון. "כשהוא שמע שהיא חותמת בהפועל פ"ת, הוא אמר לי מיד שאו שהיא מבטלת וחותמת אצלנו או שגם אני אצטרך למצוא קבוצה חדשה. מאז גם היא במכבי פ"ת".
מחוץ למגרש פירס הוא אחד האנשים החביבים, בשונה מהתדמית שלו על המגרש כאחד מהשחקנים האגרסיביים ואולי גם המלוכלכים בליגה. פירס עצמו לא מסכים עם התדמית שנוצרה לו: "אני לא חושב שאני מלוכלך. אני פה 4 שנים וחושב שיש לי כרטיס אדום אחד. יש לי כמה צהובים ואני משחק בצורה אגרסיבית, אבל אני לא רואה את עצמי כשחקן מלוכלך".
הערב תזכה מכבי פ"ת לטעימה אחרונה מהצמרת העונה כשתשחק מול מכבי תל אביב. "זו תמיד הזדמנות טובה להראות את היכולת שלנו", מספר הקשר, "אבל חוץ מזה כל אחד מאיתנו נלחם על המקום שלו והחולצה שלו במכבי פ"ת. אנחנו חייבים להמשיך לעבוד קשה עד המחזור האחרון".
הערב פירס עשוי לפגוש את חברו לקבוצה לשעבר, גידי קניוק. "הוא שחקן טוב וחבר טוב, אם הוא לא ישחק, זה יהיה טוב כי הוא שחקן טוב מאוד. לא אעשה לו הנחות, על המגרש אין חברים".
"קניוק שחקן וחבר טוב, אם לא ישחק עדיף לנו" (אלן שיבר)
בשבוע הבא כבר תשחק מכבי פ"ת בפלייאוף התחתון, שם תפגוש את האקסית של פירס, מכבי חיפה. "כולם יודעים שחיפה היא הקבוצה הגדולה בישראל", הוא בטוח, "כולם מופתעים מהעונה הזו שלהם. ברור שזה מפתיע עבורי לשחק מולם, אבל תמיד יש מוטיבציה כי זו קבוצה גדולה. אני במכבי פ"ת ולשחק מול מכבי ת"א או מכבי חיפה בשבילי זה אותו דבר, אנחנו חייבים לנצח".
הפלייאוף התחתון עצמו לא מוריד מהמוטיבציה של הברזילאי: "בקריירה שלי אני תמיד נלחם על דברים גדולים, כך אני גם מתנהג. אפילו אם בסופו של דבר אנשים לא מאמינים, בסופו של יום אנחנו נלחמים על דברים גדולים. אנחנו חייבים להילחם כל יום בכל אימון על דברים גדולים. יש לנו מטרה חדשה והיא לסיים במקום השביעי, זה יכול להיות דבר גדול מבחינתנו.
"נראה היכן אהיה בעונה הבאה, אבל בכל מקום שאהיה אני אלחם", מבטיח פירס, "אני אף פעם לא מצהיר שאלחם על פלייאוף או על אירופה כי בהתחלה כולם עם 0 נקודות ואנחנו חייבים לחשוב על הליגה ועל אליפות". בעונה הבאה הקשר יהיה בן 30, אך הוא לא פוסל אפשרות מעבר לליגה בכירה יותר. "אני לא נותן לגיל שלי להשפיע על החלום שלי ואני תמיד אשאף לשם, יש שחקנים בגיל שלי שמגיעים לשם", אומר פירס.
פירס חוגג: "לא נותן לגיל להשפיע על החלום שלי"