אחרי התבוסה 4:1 למכבי נתניה, מכבי ת"א תארח מחר (שני) את הפועל באר שבע למשחק המרכזי של המחזור ה-29, כשהיא יודעת שהיא לא יכולה להרשות לעצמה לתת לאלופה לברוח עוד בפסגה. ניצחון של האדומים יציב מרחק של 11 נקודות ביניהם לבין הצהובים של ג'ורדי קרויף, כשיישארו עוד 21 בקופה.
שרן ייני ספג מכה נוספת ברגלו בסיום האימון אמש ולא התאושש ממנה. הקפטן לא התאמן באימון המסכם היום ובספק למשחק מול האלופה. לעומתו יובל שפונגין החלים מהפציעה בשריר התאומים וערך אימון מלא. כ-20 אוהדים הגיעו ועודדו את השחקנים, תוך מתן דגש על חשיבות המשחק מול ב"ש.
ג'ורדי קרויף אמר במסיבת העיתונאים: "אנחנו צריכים לנצח כי זה המשחק הבא. אנחנו צריכים לנצח, לא משנה מה יהיו ההשלכות לאחר מכן. אנחנו צריכים להילחם ולהחזיר לעצמנו את הביטחון. האם אני אעשה שינויים בהרכב? זה עוד נראה. ניצחנו את ב"ש בעבר והם ניצחו אותנו. אנחנו יודעים שזו יריבה גדולה וקשה. ברור לנו שצריך לעשות הכל כדי לנצח".
"המטרה שלנו היא לקחת שלוש נקודות. אני חושב שהדבר המאכזב הוא ששמטנו הרבה נקודות לאחרונה, בניגוד לסיבוב השני. היו לנו הזדמנויות לנצח, החמצנו יותר מדי וספגנו יותר מהרגיל. במקום ליצור לעצמנו מומנטום, עשינו לעצמנו את החיים קשים וזה המצב".
יגיד שלום לאליפות ביום שני? קרויף
אבי ריקן הוסיף: "כמובן שרצינו להגיע בסיטואציה כבר יותר נוחה. מה יקרה אחרי המשחק? פחות רלוונטי. חשוב שנגיע מחר ונעשה את הדברים כמו שצריך. היה לנו סיבוב שני טוב וקצת התפקשש לנו. קבוצות אחרות ניצלו את המעידות שלנו. אנחנו נצטרך להראות אחרת מול ב"ש, זה בטוח".
הקשר הוסיף: "עובדתית בשנתיים האחרונות גם לא לקחנו אליפות. אני לא חושב שהיא קבוצה פחות טובה מבעבר. נבננו בצורה שונה ויש לנו שחקנים טובים. עברנו הרבה דברים ביחד. עשינו דברים יפים, זכינו בגביע הטוטו שהוא קצת פחות משמעותי. אבל בואו לא נסכם דברים כי יש עוד 8 משחקים ועוד הרבה מה לעשות העונה".
עוד אמר ריקן: "שחקנים נמדדים אחרי אכזבות שלהם ואנחנו צריכים להרים את עצמנו. אני מקווה שנעשה זאת הפעם. אנחנו נמצאים תמיד במבחן גם אם יש מאמן לעונה הבאה וגם אם אין. אני מעדיף לא להסתכל על העונה הבאה".