הפועל חיפה תקיים היום (שישי) את האימון הראשון שלה לאחר כמעט שנתיים ללא המאמן ניר קלינגר, שהתפטר אתמול. המאמן היוצא שוחח עם הצוות המקצועי והשחקנים, ולאחר מכן מאיר בן מרגי העביר אימון שהסתיים מוקדם מהצפוי בשל מזג האוויר הסוער. לאחר האימון יצאה הקבוצה לערב גיבוש יחד עם ההנהלה.
זהות המאמן הבא של הפועל חיפה עדיין לא ידועה. עמיר תורג'מן הוא המועמד המוביל לתפקיד, אך יואב כץ לא ממהר למנות אותו, בשל היעדר הניסיון שלו בליגת העל. גורמים בהנהלה לוחצים על הבעלים למנות את המאמן, שלטענתם הרשים בפגישה שנערכה אמש, אך הוא אינו מעוניין לקבל החלטה תחת לחץ. נראה שכץ מעריך את עוזר המאמן בן מרגי.
בקרב השחקנים שורר מתח רב, רבים מהם היו מחוברים מאד לקלינגר, ביניהם גבריאל תמאש, רסמוס סויסטד וראדו גינסארי. מנגד, שחקנים שלא זכו להערכה של קלינגר, מקווים עם עזיבתו לקבל יותר הזדמנויות. בחדר ההלבשה בכרמל מעידים שכל ההתנהלות האחרונה פגעה בהכנה למשחק מול מכבי ת"א ושקלינגר בשני האימונים האחרונים לפני שעזב לא היה הקלינגר של שנה שעברה. מנכ"ל הקבוצה, אורן שטרלינג, הציג לערוץ הספורט גרסה שונה למגעים לשחרורו של המאמן: "קלינגר היה זה שהציע לנו את הפיצוי ולא ההפך. הוא זה שפנה אלינו".
"אנחנו רוצים להתמקד במכבי תל אביב. המלך הלך, יחי המלך החדש. הייתה כאן עבירה על החוק, אבל בישראל למי שיש יותר קשרים עם התקשורת, אז הולכים לפי זה ולא לפי החוק", כץ עקץ את קלינגר, "שמעתי כל מיני דברים שהוא אמר עליי, מי שמדבר בצורה כזו יכול להיות שאפגוש אותו בבית משפט. זה לא נראה טוב".
הבעלים הבהיר מה השוני בין ההצלחה העונה לבין זו של אשתקד: "יכול להיות שהטעות שלי היא שנתתי לניר יד חופשית, בשנה שעברה בחרנו יחד את השחקנים ויכול להיות שכשלנו בזה".
בן מרגי, נמנע מלהתייחס לאפשרות שימונה למאמן הפועל חיפה: "אני מתרכז במכבי ת"א. אנחנו צריכים להשתפר ולעשות את העבודה שלנו. אחרי זה נעסוק בעתיד".
גבריאל תמאש קיבל בפרופרציות את המהלך של קלינגר: "כל התקשורת אוהבת בלאגן. באתם עכשיו יותר מאשר כשזכינו בגביע. לפעמים בחיים צריך לקבל החלטות, המאמן קיבל החלטה וצריך לכבד את החלטתו. הקבוצה שלנו נשארה משפחה אחת. כשהניצחונות יבואו, אתם תראו שאנחנו נהיה קבוצה טובה".
קלינגר, הרבה שחקנים היו מחוברים אליו (אלן שיבר)