בהפועל חדרה לא מבזבזים זמן וכבר עסוקים ביום שאחרי קווין טאפוקו ופרדי פלומן. לערוץ הספורט נודע הבוקר (שבת) שהקשר האמריקאי, ג'ורג' פוצ'יבה, סיכם את תנאיו במועדון ויגיע להתרשמות בישראל.
- הערב ב-18:00, ישיר ב-5LIVE: הפועל חיפה מול הפועל חדרה
פוצ'יבה בן ה-26 דורש ביטוח על יומיים התרשמות וכרגע הצדדים ממשיכים בשיחות. אם יחתום, הוא יגיע ממוליכת ליגת המשנה בדנמרק, וויבורג, במדיה שיחק בשלוש וחצי העונות האחרונות, שתיים מתוכן בליגה הבכירה. לפני זה הוא שיחק גם בליגת ה-MLS בארצות הברית במדי פורטלנד טימברס וסקרמנטו ראפידס.
בתוך כך, הפועל חדרה השלימה את הכנותיה למשחק הערב (18:00, ישיר ב-5LIVE) נגד הפועל חיפה. המאמן ניסו אביטן שוחח עם השחקנים על רקע סערת הצרפתים וביקש: "תשכחו ממה שהיה השבוע, זה לא תירוץ. יש לנו מטרה ואנחנו צריכים להיות מרוכזים בה, תגיעו מחויבים כמו שהגעתם למשחק נגד מכבי פתח תקווה". על היריבה: "הפועל חיפה קבוצה טובה ויש לה את המטרות שלה. אל תתנו לשום דבר להשפיע עליכם, תגיעו מרוכזים".
אגב, אביטן קיים שיחות אישיות עם טאפוקו ופלומן על רקע הסערה שהייתה סביבם בימים האחרונים. השניים המעריכים מאוד את המאמן והבטיחו לו כי ישימו בצד את המעברים שלהם וייתנו הכל מול הפועל חיפה. הבלם הספרדי, דויד מתיאוס, עדיין לא כשיר במאת האחוזים. הוא ישוב לסגל, אבל לא יפתח. אביטן לא יבצע שינויים בהרכב שניצח את פתח תקווה. מנשה זלקה, ויסאם רבאח ואליאל פרץ שהצטיינו ימשיכו לקבל קרדיט.
הרכב הפועל חדרה (משוער): אוסטין אג'ידה, דיא לבאבידי, ירין פרץ, מנשה זלקה, ויסאם רבאח, יהב גורפינקל, קווין טאפוקו, אליאל פרץ, סלים עמאש, פרדי פלומיין ולוסיו מרינאו.
פוצ'יבה (מימין). המחליף של טאפוקו (getty)