בסיבוב בראשון המשחק בין מכבי תל אביב להפועל חדרה הוגדר כ"משחק העונה" והסתיים ב-0:4 קליל, הערב (שני) הקבוצות נפגשו שוב, הצהובים הסתפקו רק בחצי הכמות אבל השיגו את שלוש הנקודות. מוליכת הטבלה ניצחה 0:2 בזכות שערים של איתי שכטר ואלירן עטר ופתחה פער עצום של 21 נקודות בראש הטבלה (ההפרש הכי גבוה באירופה).
המאמן ולדימיר איביץ' אמר בסיום: "אלו עוד שלוש נקודות. אנחנו יכולים לשחק טוב יותר, הבקענו פעמיים בחצי הראשון והגענו למצבים. יכולנו לכבוש יותר, אבל לפעמים זה מספיק כדי לנצח". הסרבי הוסיף: "היכולת תלויה במשחק, אנחנו לא מרוצים מהדרך ויכולים לשחק טוב יותר. זו המטרה שלנו. זה לא היה המשחק הכי טוב שלנו, אנחנו צריכים לשפר דברים ואנחנו יודעים את זה".
המאמן נשאל על דור מיכה שבישל פעמיים: "כל השחקנים שלי חשובים בשבילי באותה מידה". על העובדה שאלי דסה לא נכלל ב-18 ועשוי לעבור לבשיקטאש הוסיף: "אני לא יודע".
איביץ'. הפער הגדול באירופה (אלן שיבר)
"מכבי קבוצה מצוינת, היה לנו קשה", סיכם מאמן חדרה, ניסו אביטן, "השחקנים שלי עשו מאמץ גדול. היינו רכים בהתחלה ואם אתה נותן מתנות למכבי ת"א, אתה משלם מחיר יקר. קיבלנו מספיק מחמאות השנה, רצינו נקודות וזה מה שאנחנו מחפשים. זה לא פשוט מול מכבי ת"א, אבל אנחנו עם הפנים קדימה ויש לנו עוד הרבה מאבקים חשובים. אם יש מגיע אז אני חושב שלהפועל חדרה מגיע לעשות דברים מדהימים השנה".
בעקבות הפציעה של אוסטין אג'ידה, אביטן עלה בין הקורות עם עדי טבצ'ניק הצעיר, והוא לא מתחרט על כך: "הוא שיחק בצורה מעוררת כבוד. לא היתה לו אשמה בשערים, הוא היה שקט ורגוע ושיחק כמו שאני מצפה משוער בליגת העל לשחק ומגיע לו כל הכבוד על הבכורה הקשה הזו".
אביטן. "השחקנים עשו מאמץ גדול" (אלן שיבר)