מכבי חיפה ממשיכה להתחזק. אחרי ירדן שועה ומקסים פלקושצ'נקו, הקבוצה הודיעה כי הגיעה לסיכום עם הקשר הצ'יליאני, מנואל איטורה. השחקן ינחת בישראל ביממה הקרובה ויחתום לאחר שיעבור את הבדיקות הרפואיות. איטורה התחיל את העונה בוויאריאל, אך שוחרר ומגיע לירוקים כשחקן חופשי. בסך הכל הוא רשם העונה 3 הופעות בליגה, ואף פתח פעם אחת בהרכב.
איטורה, 34, גדל במחלקת הנוער של אוניברסידד צ'ילה ואחרי תקופות קצרות בלייריה ובמורסיה עבר ב-2012 למלאגה. גם שם שיחק עונה אחת לפני שנדד לגרנאדה ומשם לאודינזה, עם תקופת השאלה קצרה לראיו ואייקנו. ב-2016 עבר לנקקסה מהליגה המקסיקנית, ואז חזר למלאגה ב-2018, כשזו בליגת המשנה. במדי הנבחרת הוא רשם 33 הופעות וכבש שער אחד, במשחק ידידות מול אירלנד.
איטורה יהיה הזר השישי של מכבי חיפה, לצד אליסון דוס סנטוס, אטיין ריינן, ארנסט מאבוקה, ג'ורג' מנדז'ק וסיידובה סומא. צירופו התאפשר בזכות שחרורו של החלוץ, מיכיל קראמר, שחתם באוטרכט מהליגה ההולנדית. אם הירוקים ירצו לצרף זר נוסף, הם יצטרכו להקפיא או לשחרר אחר. איטורה הוא הצ'יליאני השני בחיפה אחרי רפאל אולארה, ששיחק במועדון בעונות 2005/6 ו-2006/7.
איטורה. שיחק בעיקר בספרד (Getty)
במועדון הרימו גבה נוכח החתימה של איטורה, שיחגוג בקרוב יום הולדת 35 ולא ברור עוד כמה שנים יוכל לתרום. צירוף הצ'יליאני נוגד את מגמת ההצערה של המועדון. גורם בחיפה הסביר: "אי אפשר לשחק אך ורק עם שחקנים צעירים, זקוקים גם לשחקנים בעלי ניסיון". מעבר לאיטורה, בקבוצה רוצים להחתים גם בלם, מגן שמאלי ושחקן כנף. לירוקים מספר אופציות: פיצוי לאליסון דוס סנטוס או הקפאתו וכן הקפאתו של סיידובה סומא. השניים לא נמצאים בתכניות המקצועיות של בלבול.
בחיפה החלו גם בדילול הסגל. הבא לעזוב הוא אופיר מזרחי, שנמצא על סף סיכום במכבי פתח תקווה, שמוכנה לשלם דמי השאלה לירוקים. שלומי אזולאי מבוקש ע"י הפועל תל אביב והפועל חיפה והירוקים לא יעמדו בדרכו. גם עמית זנטי בדרך החוצה וצפוי לצאת בהשאלה עד תום העונה.
בינתיים, הקבוצה תשוב להתאמן היום לאחר התיקו נגד מכבי נתניה ותחל בהכנות למשחק נגד הפועל תל אביב ביום שני. הטבלה צפופה מאוד והירוקים יודעים שתהיה זו משימה לא פשוטה להשיג את הכרטיס לפלייאוף העליון. בלבול צפוי לערוך שיחה עם הקשר הקמרוני, ג'ורג' מנדז'ק שהצליח להכעיס את אוהדי מכבי חיפה, לאחר שלא הראה מחויבות בחלק מהפעולות שלו במגרש, לטענתם. מנדז'ק עצמו הסביר כי לא התאמן כמו שצריך בשל מחלתו והתרופות שנטל וכן היה טרוד בשל מצב בנו.
אעיד חבשי, שנפצע במשחק מול מכבי נתניה וסובל מדלקת בברך, ישוב לאימונים לקראת סוף השבוע ויהיה כשיר להפועל תל אביב. לעומתו, החלוץ ירדן שועה סובל ממתיחה בשריר הארבע ראשי וייעדר מאימוני הקבוצה בארבעת הימים הקרובים. כרגע, שועה בספק למשחק.
מנדז'ק. היה טרוד ממצב בנו (יוסי שקל)