כשנותרו 39 נקודות בקופה עד לסיום העונה ועם יתרון עצום של 20 בפסגה, מכבי תל אביב תארח ביום שבת (16:00) את מכבי פתח תקווה במטרה לעשות צעד נוסף בדרך לאליפות. בסיבוב הראשון, הצהובים לא הצליחו לנצח את היריבה ממלאבס, שתנסה להנחיל לקבוצה של ולדימיר איביץ' הפסד בכורה העונה.
במסיבת העיתונאים לקראת המפגש, יונתן כהן דיבר על אבי כהן ז"ל, עבורו ייערך טקס לפני המשחק: "שמעתי על אבי הרבה סיפורים. זה דבר חשוב למועדון ואנחנו מוקירים לו כבוד. אנחנו שמחים שזוכרים אותו".
החלוץ דיבר על ההחלטה להישאר בקבוצה למרות התחרות על ההרכב: "אני שמח מאוד ומאמין בעצמי. החלטתי להישאר ואני שמח לקבל את ההזדמנות. טרבל? זה מאוד מרגש וחלום של כל שחקן שגדל פה, אבל אנחנו מסתכלים ממשחק למשחק. המועדון נותן הזדמנות למי שבאמת מגיע לו. אני שמח על האמון והקרדיט וצריך להוכיח את עצמי".
כהן התייחס לשיתוף הפעולה עם אלירן עטר: "לפני כמה שנים עוד הייתי יושב ביציע והערצתי אותו. כיף לשחק איתו, הוא חבר לקבוצה. מי משחק? אלה שיקולים של מאמן. אני שמח שהוא מצליח ונעזור לו לזכות במלכות השערים".
על הגיבוש בקבוצה הוסיף: "חדר ההלבשה חזק מאוד. כולם אוהבים את כולם. יש הבנה עיוורת על המגרש.
לסיכום, החלוץ דיבר על השמועות והאפשרות שישחק בחו"ל: "אני לא מתייחס לשום דבר מלבד מכבי, טוב לי פה. זימון לנבחרת? הלוואי, זה החלום".
איביץ'. עדיין לא מסכם את העונה
גם ולדימיר איביץ' נשאל על אבי כהן ז"ל: "למען האמת, שמעתי את הסיפור בימים האחרונים. הוא אגדה. זה מאוד חשוב למועדון כמו מכבי לעשות את זה עבור שחקני עבר. זה מסר טוב לכל השחקנים, איך הם צריכים לעבוד קשה".
על היריבה בשבת אמר: "הם לקחנו לנו שתי נקודות. יהיה משחק קשה, מול קבוצה טובה מאוד שתילחם ותתן 100 אחוז. אנחנו צריכים להיות מוכנים ולעבוד קשה מהרגע הראשון עד האחרון. אין משחקים קלים. צריכים להכין את עצמנו להילחם".
המאמן דיבר על עתידו האישי: "אנחנו עדיין בעונה הזאת ואני חושב רק עליה. אנחנו רק בפברואר וצריכים לעבוד עוד הרבה. עד עכשיו לא השגנו כלום. אני לא נרגע, לא יום אחד. ככה אני מלמד את השחקנים. מוקדם לדבר על העתיד. יש לנו שלושה חודשים וחצי לפנינו. אני מכין את עצמי למשחק הבא".