הפועל חדרה נמצאת הערב (שבת) בפני היסטוריה, ניצחון נגד מכבי נתניה יבטיח לה את הכרטיס הנכסף לפלייאוף העליון. במועדון יש דריכות שיא לקראת המשחק, אך למרות שהקבוצה נמצאת במומנטום שלילי, ישנה אמונה רבה שניתן לעשות את מה שנחשב לבלתי ייאמן בתחילת העונה.
ניסו אביטן קיים אסיפה עם השחקנים: "זה משחק על עונה שלמה. או שהולכים ליהנות או שהולכים למשחקי תחתית. הכי קל להקשיב למה שאומרים עלינו, אבל אם היינו מקשיבים, אז לא היינו במקום שאנחנו נמצאים. אנחנו צריכים להאמין בעצמנו, כי אנחנו באמת מסוגלים. אין ספק שאנחנו יכולים לעשות משהו גדול. אנחנו צריכים להיות עירניים, מרוכזים. צריכים לדעת להשתחרר מלחץ ולא לשחק לידיים של נתניה".
הקבוצה תצא היום למלון בנתניה, שם יאכלו יחדיו ארוחת צהריים, ינוחו ויצאו לאיצטדיון. אביטן וההנהלה מתכננים לקיים שיחה עם השחקנים לפני המשחק. בימים האחרונים הרבו אנשי הפועל חדרה להיפגש עם רבנים ולהתפלל להצלחת הקבוצה: "זה אף פעם לא מזיק, מליגה א' היינו מתפללים יחד לפני המשחקים".
הקפטן מנשה זלקה שישוב להרכב לאחר שהורחק משני משחקים ע"י בית הדין, צפוי לעלות הערב עם חולצה של עורב צנחנים. היחידה בה שירת בצבא, לאנשי חדרה הסביר: "היא תתן לנו מזל". זלקה לא השחקן היחיד שעלה ליגה עם הקבוצה ויעלה בהרכב, אלא גם דיא לבאבידי.
ויסאם רבאח יעלה במרכז ההגנה יחד עם דויד מתיאוס. אליאל פרץ יפתח בקישור, כאשר ההתלבטות בחלק הקדמי היא בין ויטלי גנון לניית'ן אודווה. איילון אלמוג ולוסיו מרינאו ישלימו את שלישיית ההתקפה של חדרה.
בהנהלת המועדון פעלו השבוע כדי למלא את האיצטדיון בנתניה. הצפי הוא ל-5,000 אוהדים שאספו תרומות וצפויים להציג תפאורה מרשימה. במועדון אמרו: "יש כאן הזדמנות לשמח עיר שלמה. אנחנו נלחם עד שריקת הסיום. חדרה עשתה לא פעם את הבלתי ייאמן".
הרכב משוער: אוסטין אג'ידה, דיא לבאבידי, דויד מתיאוס, ויסאם רבאח, יהב גורפינקל (מקסים גרצ'קין), מנשה זלקה, אליאל פרץ, עדן קארצב, ניית'ן אודווה (ויטלי גנון), איילון אלמוג ולוסיו מרינאו.