מכבי תל אביב קיימה שלשום (ראשון) באופן רשמי את חגיגות האליפות של עונת 2018/19, אחרי שדרסו את הליגה ללא עוררין ובעצם השיגו את התואר בשלב מאד מוקדם. את ההצלחה של הצהובים אפשר לייחס לכל כך הרבה גורמים ומשתנים במשוואה, אבל אין ספק שאחד האנשים שמנצחים על התזמורת הוא בן מנספורד, מנכ"ל המועדון. בראיון לערוץ הספורט סיכם האנגלי את העונה ודיבר על המטרות להמשך.
המנכ"ל החמיא לאחת מתגליות העונה, שחר פיבן: "הרבה דיברו על מיהו מכביסט או מהו המכביזם, והוא בחור שעשה את זה בדרך הקשה. כשהייתה לו הזדמנות בקדם העונה והיו לנו שלושה בלמים והוא היה הרביעי, הוא ידע שזה החלום שלו ואמר : 'הנה ההזדמנות לה חיכיתי כל חיי ואף אחד, אבל אף אחד, ייקח את זה ממני'".
"לא רק שהוא הכניס את עצמו לשלישייה האחורית", המשיך האנגלי. "אלא הצליח להפוך עצמו לבלם פותח לצד שרן ייני ובשבילי זה הופך אותו לאדם מיוחד. לדעתי, העניין הוא לא לתת רק את ה-100%, אלא להביא עוד 10%. בתחילת השנה, כשהתחלנו במשא ומתן על חוזה ארוך טווח במכבי, הוא אמר שהוא רוצה לעזור למשפחה שלו, וזה אדם שאנחנו רוצים לראות במועדון. אני חושב שהוא ועוד צעירים יכולים להגיע ולהגיד למיץ': 'שמע, הוכחנו את עצמנו והתפתחנו להיות שחקני הרכב. אנחנו מעוניינים בהעלאה'".
לגבי יונתן כהן ודור פרץ, שעשויים לעזוב לאירופה בעקבות העונה הטובה שלהם, אמר מנספורד: "אנחנו לא צריכים לפחד מעזיבה. אנחנו כל הזמן אומרים שאנחנו רוצים שחקנים שישחקו ויתנו את המקסימום ומעבר לכך כדי לקחת אותנו לאירופה. אנחנו צריכים להגיד: דור פרץ, תגיע הכי רחוק שאתה יכול. כי זה אומר שבסופו של דבר שאנחנו מצליחים ואם זה הזמן הנכון בשבילו להמשיך הלאה, אז אנחנו צריכים להיות מוכנים עם השחקן הבא. אני לא חושב שאנחנו צריכים לפחד, אנחנו צריכים לשמור על הצד החיובי של מכבי ולדחוף את השחקנים להיות הכי טובים שהם יכולים ולוודא שאנחנו מוכנים לחיים אחרי השחקנים האלו".
מנספורד עם פיבן בחגיגות האליפות (ירון שלום)
רבים דיברו על כך שהצהובים זכו באליפות בפער של עשרות נקודות רק בגלל חולשת בליגה, אך מנספורד דחה זאת בתוקף: "עשינו דרך ארוכה משנה שעברה עד לאיפה שאנחנו היום. אבל אנחנו חייבים להמשיך לדחוף קדימה, כי מכבי רוצה להגיע להישגים גם באירופה בנוסף לאלה שהיא מגיעה אליהם כבר בארץ. אני חושב שלהגיד שהליגה חלשה מעיד על חוסר כבוד לעבודה שעשו ולדימיר איביץ' והצוות שלו, שהצליחו להעלים את האכזבה מאירופה. זה גם לא מכבד את הקבוצות האחרות. אני הייתי מעדיף לראות את זה כ'כל הכבוד למכבי, ואנחנו הולכים להשיג אתכם בשנה הבאה'".
לצד המחמאות לצעירים, מנספורד לא שכח גם את הוותיקים בסגל: "לאיתי שכטר יש השפעה מאוד חזקה על הדינמיקה של הקבוצה והוא מנהיג אמיתי. יחד שרן ייני ואבי ריקן, הם מנהיגים והתפקוד שלהם מול הצעירים מצוין. אנחנו נמשיך להצליח בדרך הזו אם נישאר יחד, נשמור על גישה נכונה, כבוד ומשמעת. אני אוהב שחקנים צעירים שיש להם רעב".
האנגלי התייחס גם לעתידו של מלך השערים של הצהובים העונה, אלירן עטר: "אלירן היה חלק עצום מההצלחה שלנו השנה. מה שהוא עשה עם הצעירים היה נהדר. אתם יודעים איך זה עם חוזים, ואני מקווה מאוד שהוא יישאר".
בנוגע לעצמו ולהגעה שלו למועדון הצהוב, אמר מנספורד: "אני חושב שעבורי, ההזדמנות להגיע לפה באה בזמן טוב מאוד. כשאתה מבין מי זו מכבי ת"א באמת, אתה מתלהב. איזו עיר זו תל אביב עם איזה אנשים מדהימים. זה משהו שימשיך איתי לעד. אני פשוט אוהב כל רגע מזה ואני ממש מתרגש מהמקומות שנגיע אליהם בעתיד עם הקבוצה הצעירה הזו. יש לנו גם קהל מצוין".
עטר, שחקן מאד משמעותי (אלן שיבר)